Deutsche Arbeitnehmer sind seit 30 Jahren in der stärksten Position
EIN HOCHQUALIFIZIERTE Arbeitskräfte, harmonische Arbeitsbeziehungen und verhaltene Lohnentwicklung: All dies ist seit langem die Grundlage des wirtschaftlichen Erfolgs Deutschlands. Aber während die Erholung von den Verwüstungen von Covid-19 weitergeht, erscheinen alle drei Säulen wackelig. Der Fachkräftemangel verschärft sich. Die Löhne steigen bei steigender Inflation. Und einige verärgerte Gewerkschaften drohen sogar mit Streik.
Die Durchschnittslöhne in Deutschland stiegen im zweiten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 5,5%. Dies kann teilweise einen Basiseffekt widerspiegeln: Die Löhne gingen im gleichen Zeitraum im Jahr 2020, als der wirtschaftliche Schock der Pandemie ausbrach, um 4 % zurück. Doch die Arbeiter sind jetzt in ihrer stärksten Position seit 30 Jahren, sagt Gabriel Felbermayr vom Kieler Institut für Weltwirtschaft, einer Denkfabrik. Die Chefs jagen vor allem qualifiziertem Personal nach. Automatisierung und Migration können die Lücke nicht schließen, sagt Carsten Brzeski von ING, eine Bank.
Die Gewerkschaften zögern nicht, ihre gewachsene Macht zu nutzen. „Wir fordern sofort eine Lohnerhöhung von 4,5% für Holz- und Kunststoffarbeiter sowie zusätzliche Vorruhestandsfonds“, sagt Frédéric Striegler von ICH G Metall, die größte Gewerkschaft in Deutschland. Branchenchefs schlagen eine Steigerung von nur 1,2 % im nächsten Jahr und 1,3 % im Folgejahr vor. Das reiche nicht, sagt Striegler, weil es die Arbeiter nicht für die Inflation entschädigen werde. Die Verbraucherpreise stiegen im September um 4,1 %, den höchsten Wert seit 28 Jahren (obwohl dies teilweise auf Einmaleffekte wie eine vorübergehende Senkung der Mehrwertsteuer im Jahr 2020 zurückzuführen ist).
Gewerkschaften zogen es vor, Arbeitsplätze zu erhalten, anstatt die Löhne zu erhöhen, und kamen daher eher mit Chefs aus, die sich höhere Löhne nicht leisten konnten. Die Dinge sind jetzt heißer. Arbeiter des Reisemobilherstellers Carthago streikten diese Woche und forderten aufgrund der starken Nachfrage nach Wohnwagen einen fairen Anteil an der Gewinnsteigerung. Bei anderen Caravan- und Möbelherstellern sind weitere Streiks geplant.
Der Chef von ICH G Bau, eine Gewerkschaft, die etwa 900.000 Bauarbeiter vertritt, hat gewarnt, dass sie ihren ersten nationalen Streik seit 20 Jahren ausrufen wird, wenn die Arbeitgeber im nächsten Jahr nicht auf die Forderungen nach einer Lohnerhöhung um 5,3 % sowie auf höhere Zahlungen für Baustellenfahrten und höhere Löhne für Ostdeutsche Bauarbeiter entsprechen westlichen Tarifen. Die 16 Bundesländer verhandeln mit den Gewerkschaften über eine Lohnerhöhung für mehr als 2,3 Millionen Beschäftigte im öffentlichen Dienst. Die Gewerkschaften fordern eine Gehaltserhöhung um 5 %, mit einer monatlichen Erhöhung von mindestens 150 € (173) für die Geringsten und 300 € für Beschäftigte im Gesundheitswesen.
Alles in allem erscheint eine durchschnittliche Gehaltserhöhung von 5% im nächsten Jahr „realistisch“, sagt Felbermayr. Die Löhne in Branchen, die von Fachkräften abhängig sind, könnten noch weiter steigen. Aber die Erhöhungen würden die Inflation zumindest kurzfristig nicht weiter anheizen, sagte Brzeski. Auch nach den bisherigen Zuwächsen in diesem Jahr liegen die Realeinkommen immer noch unter dem Niveau vor der Pandemie. Und die meisten Unternehmen in den meisten Branchen können sich vernünftige Lohnerhöhungen leisten, da der Staat einen Großteil der Kosten der Pandemie getragen hat. Mit der Alterung der Bevölkerung könnte jedoch wieder Personalmangel auftreten: Ab 2023 soll das Arbeitskräfteangebot zurückgehen. Die Wiederherstellung der Harmonie zwischen Arbeitern und Chefs könnte eine große Herausforderung sein.
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Dieser Artikel erschien im Bereich Finance & Economics der Printausgabe unter dem Titel „Hard Schnäppchen“
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