US-Justizministerium eröffnet kartellrechtliche Untersuchung zu Overwatch League Soft Cap, „Competitive Balance Tax“

Die Antitrust Division des US-Justizministeriums untersucht die Überwachung League über ihre Soft-Cap-Politik, die Teams davon abhält, zu viel auszugeben, sagten mit der Untersuchung vertraute Quellen gegenüber Dot Esports.

Die Ermittlungen werden von der Anwältin des Justizministeriums, Kathleen Simpson Kiernan, geleitet, die für die Civil Conduct Task Force der Antitrust Division in Washington arbeitet. Kiernan und andere Anwälte des DOJ kontaktierten und interviewten mehrere ehemalige Überwachung Laut Quellen Mitarbeiter der Liga. Kiernans Ermittlungen seien nicht kriminell, hieß es. DOJ-Beamte reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von Dot Esports.

Im Zentrum von Kiernans Ermittlungen steht das Fehlen einer Spielergewerkschaft, die es ermöglichen würde Überwachung League, um eine „Befreiung für rechtswidrige Arbeit“ zu fordern. Dieser Status wurde der NFL, der NBA und anderen professionellen Sportligen mit Gewerkschaften gewährt. Die Ausnahme stammt aus einem Fall des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten im Jahr 1965, Amalgamierte Fleischschneider v. Juwel Tee Co., der sagte, „Arbeitsverträge“ fallen nicht in den Anwendungsbereich des Sherman Act von 1890, dem Kernstück des Kartellrechts.

Kiernans Team kontaktierte auch Activision Blizzard, den Betreiber der Überwachung Liga. Infolgedessen hat Activision Blizzard die Teamleiter gebeten, die Gehaltsinformationen von Spielern nicht zu fälschen oder zu zerstören, eine Routinemaßnahme im Falle einer staatlichen Untersuchung.

„Wir haben eine Anfrage vom Justizministerium erhalten und arbeiten entsprechend zusammen“, sagte ein Sprecher von Activision Blizzard Esports in einer Erklärung gegenüber Dot Esports. „Wir bieten unseren Fans epische Unterhaltung und unterstützen unsere Spieler und Teams dabei, die wettbewerbsfähigsten und unterhaltsamsten Esport-Ligen der Welt zu produzieren.“

Im Jahr 2020 lag die weiche Gehaltsobergrenze laut Quellen der Liga bei 1,6 Millionen US-Dollar. Wenn ein Team diesen Betrag an jährlichen Spielergehältern überschreitet, müsste die Organisation die Spielergehälter sowie den Überschuss als Luxussteuer an die Liga abführen.

Dies bedeutet, dass jeder Dollar über dieser Grenze von 1,6 Millionen US-Dollar ein Team doppelt so viel kosten würde, was Unternehmen daran hindert, massive und wettbewerbsfähige Gehälter anzubieten. Diese Luxussteuer würde dann auf die nicht säumigen Teams verteilt. Es gibt nur wenige Teams, die diese Schwelle auf der Grundlage marktüblicher Gehälter für Profis natürlich überschritten haben. Überwachung Spieler laut Quellen.

Die konkreten Einzelheiten der flexiblen Gehaltsobergrenze der Überwachung Die Liga wurde von Liga-Funktionären nie der Öffentlichkeit bekannt gegeben. Ein Dexerto-Bericht vom August 2019 enthielt eine Notiz, in der eine „wettbewerbsfähige Bilanzsteuer“ erwähnt wird, und zitierte zwei inzwischen gelöschte Tweets vom September 2018 der damaligen Londoner Spitfire-Chefin Susie Kim, die die Steuer bestätigte.

Das DOJ schuf die Division Civil Conduct Task Force, um anderen Prozessgruppen zu helfen – einschließlich seiner eigenen Kerngruppe in Washington sowie anderen Büros in New York, San Francisco und Chicago – bei der Identifizierung und Verfolgung von Kanälen, die zusätzliche Aufmerksamkeit und Ressourcen erfordern . “

Ihre Gründung ist Teil eines verstärkten Interesses am amerikanischen Kartellrecht unter der Führung aktueller amerikanischer Amtsträger wie Senatorin Amy Klobuchar (D-MN) und Repräsentant David Cicilline (D-RI), die beide die Kartellunterausschüsse ihrer jeweiligen Gremien leiten lead . Im März ernannte Präsident Joe Biden Lina Khan, eine prominente Kartellwissenschaftlerin, zur neuen Vorsitzenden der Federal Trade Commission. Mitglieder des Kongresses bestätigten Khan im Juni.