Technologie erhöht die Chancengleichheit in der Diabetesversorgung von Kindern

Laut einer aktuellen Studie nutzen deutsche Kinder mit Typ-1-Diabetes (T1D) aus allen sozioökonomischen Schichten heute Technologie, um ihren Blutzuckerspiegel besser zu kontrollieren als noch vor einem Jahrzehnt. In der Zwischenzeit geht es armen jungen Amerikanern mit T1D schlechter. Das liegt daran, dass Kinder, die in den Vereinigten Staaten wegen T1D betreut werden, mit einer technologischen Kluft zwischen Besitzenden und Besitzlosen konfrontiert sind, sagt Ananta AddalaAssistenzprofessor für Pädiatrie an Stanford Medicine Kindergesundheit. „Wir verbessern nicht die Ergebnisse unserer ärmsten jungen Menschen.“

Was treibt diese Ungleichheit an? Der bürokratische Aufwand der gesetzlichen Krankenversicherung (z. B. Medicaid) kann es für Patienten schwierig machen, kontinuierliche Blutzuckermessgeräte zu erhalten und diese ohne Unterbrechung zu verwenden. Plus: Lieferanten zögern, sich mit diesen Problemen auseinanderzusetzen. „Die Voreingenommenheit der Anbieter gegenüber öffentlichen Versicherungen ist ein Problem bei der Empfehlung von Technologien“, sagt Addala.

Um dieses Problem zu lösen, haben Forscher der Stanford University das ins Leben gerufen 4T-Programm, eine klinische Forschungsstudie, um festzustellen, ob die Einbeziehung von Gerechtigkeit in die intensive Behandlung von Diabetes bei Kindern ihre langfristigen Ergebnisse verbessern kann. Ein wichtiger Teil des Programms (und einer der vier Ts) ist die Technologie: Jedem jungen Menschen, bei dem T1D diagnostiziert wurde, wird innerhalb eines Monats nach der Diagnose ein kontinuierliches Glukosemessgerät (CGM) angeboten, zusammen mit einer Schulung zu seiner Verwendung. Ihre Glukosewerte werden auch aus der Ferne überwacht, wobei ein KI-System bestimmt, welche Patienten für die Dosisanpassung durch das klinische Schulungsteam priorisiert werden sollten. Das Ziel: eine strenge Kontrolle des Blutzuckerspiegels der Patienten innerhalb vorgegebener Zielgrenzen.

Die Ergebnisse der Pilotstudie des 4T-Programms sind jetzt verfügbar: Die Schlüsselmaße für das Wohlbefinden von Jugendlichen mit Diabetes haben sich für Teilnehmer des 4T-Programms aus allen sozioökonomischen Verhältnissen erheblich verbessert, obwohl hispanische Jugendliche und gesetzlich Versicherte immer noch hinter ihren Altersgenossen zurückbleiben.

Eine zusätzliche Lektion: Die Fernüberwachung verbessert ebenfalls die Ergebnisse, funktioniert jedoch nur, wenn die Patienten über eine kontinuierliche Cloud-Konnektivität und ein intelligentes Gerät verfügen. „Um gesundheitliche Chancengleichheit zu erreichen, müssen wir die digitale Kluft überbrücken“, sagt Addala.

Das 4T-Programm

Endokrinologen wissen, dass eine intensive Behandlung von T1D dazu beiträgt, den Blutzuckerspiegel der Patienten konstant zu halten. Und kontinuierliche Blutzuckermessgeräte, die den Glukosespiegel alle 5 bis 15 Minuten messen, haben es den Patienten erleichtert, ihre Blutzuckerziele konsistenter zu erreichen.

CGMs können auch aus der Ferne überwacht werden, sodass Ärzte den Prozentsatz der Zeit verfolgen können, in der sich die Werte der Patienten im Zielbereich befinden – eine Zahl, die als „Zeit im Bereich“ bekannt ist.

Das 4T-Programm wurde mit Blick auf Gerechtigkeit entwickelt, sagt Addala. Sie und ihre Kollegen wussten beispielsweise, dass gesetzlich versicherte Patienten mit T1D aufgrund versicherungsbedingter Unterbrechungen der Verfügbarkeit von CMS schlechtere Ergebnisse erlitten. Sie stellten daher sicher, dass alle Teilnehmer unabhängig vom Versicherungsstatus und innerhalb eines Monats nach der Diagnose weiterhin Zugang zu CGMs hatten. „Wir haben den Pay-Faktor entkoppelt, indem wir dafür gesorgt haben, dass die Menschen sofortigen und ununterbrochenen Zugang zu CGMs haben“, sagt sie.

In ähnlicher Weise wurden alle Teilnehmer von einem System fernüberwacht, das kontinuierlich die Zeit berechnet, die Patienten in Reichweite verbracht haben, und diese dann verwendet ein KI-Algorithmus um Patienten zu priorisieren, die zusätzliche Unterstützung durch klinische Ausbilder erhalten sollten. Es ist ein effektiver Weg, um eine Veränderung des Blutzuckers vorherzusehen, die sonst zu einem dreistündigen Klinikbesuch führen könnte, sagt Addala. „Wir bieten eine bessere Gesundheitsversorgung, weil wir Nebenwirkungen verhindern und klinische Ressourcen effizienter nutzen.

Und die Ergebnisse bestätigen dies: Über das gesamte sozioökonomische Spektrum hinweg hatten die Teilnehmer des 4T-Programms eine bessere glykämische Kontrolle als eine historische Kohorte, die keinen Zugang zu einer kontinuierlichen Glukoseüberwachung hatte. Darüber hinaus hatten Patienten mit Fernüberwachung während der 12-monatigen Studie eine etwas bessere glykämische Kontrolle als Patienten ohne.

Aber es gibt einen Vorbehalt: „Kindern mit Typ-1-Diabetes Technologie zu geben, verbessert den Glukosespiegel für alle, aber diejenigen mit einer gesetzlichen Krankenversicherung oder die Mitglieder historisch unterprivilegierter Gruppen sind immer hinter ihren Altersgenossen zurück“, sagt Addala. Ihrer Meinung nach kann Technologie allein bestimmte soziale Determinanten von Gesundheit wie Sprachbarrieren und Komfort bei der Nutzung von Online-Ressourcen nicht vollständig überwinden.

Die digitale Kluft und Fernüberwachung

Das Team stieß auch auf eine weitere Herausforderung für diejenigen, die gesundheitliche Unterschiede verringern wollten: die digitale Kluft.

Als das 4T-Programmteam den Studienteilnehmern zum ersten Mal eine Fernüberwachung anbot, deuteten die Daten darauf hin, dass viele Patienten, die auf die öffentliche Versicherung angewiesen sind, sowie diejenigen, die Angehörige historischer Minderheitengruppen sind, ihre Monitore nicht systematisch trugen. Aber dieser Befund schien dem Studienteam einzigartig zu sein. „Die Leute tragen ihre CGMs“, sagt Addala. „Und in der Aktienanalyse muss man, wenn eine Geschichte nicht ganz passt, in die Daten eintauchen.“ Es stellte sich heraus, dass die von den wirtschaftlich weniger begünstigten Studienteilnehmern verwendeten Geräte keine konstante Internetverbindung aufrechterhielten. Einige Monate nach Beginn des Pilotprogramms wandte sich das Team daher der Bereitstellung intelligenter Geräte und eines zuverlässigen Wi-Fi-Zugangs für alle Patienten zu.

Nächste Schritte

Nachdem die Pilotstudie des 4T-Programms abgeschlossen ist, steht das Team kurz davor, die Datenerhebung für eine größere Studie abzuschließen, in der alle Teilnehmer sowohl CGMs als auch Fernüberwachung erhielten. Und in einer zweiten Studie, die ebenfalls begonnen hat, werden Teilnehmern sowohl CGMs als auch Insulinpumpen angeboten. Das Ziel: Jugendliche mit T1D den Pumpen systematisch auszusetzen und den 4T-Fernüberwachungsalgorithmus mit den automatisierten Algorithmen zu integrieren, die Teil der Pumpe und des Sensors sind.

Das Team bringt das 4T-Programm auch in andere Krankenhäuser, darunter das Children’s Mercy Hospital in Kansas City.

„Wir wollen wissen, was eine andere Klinik als Stanford brauchen könnte“, sagt Addala. „Es ist absolut als nächstes am Horizont.“

Die Mission von Stanford HAI besteht darin, die KI-Forschung, -Bildung, -Politik und -Praxis voranzutreiben, um die menschliche Verfassung zu verbessern. Erfahren Sie mehr.