Astronauten der Internationalen Raumstation pflanzen Peperoni an, eine Premiere für die NASA
Ein Team aus den Forschungs- und Explorationstechnologieprogrammen des Kennedy Space Center pflanzte diese Samen in ein Gerät namens Wissenschaftsstand, das in die APH passt, eine der drei umlaufenden Pflanzenwachstumskammern des Labors, in der Astronauten Getreide anbauen.
Die APH hat die Größe eines Küchenofens und ist die größte Pflanzenzüchtungsanlage der ISS. Mit 180 Sensoren und Überwachungssteuerungen ermöglicht es die Steuerung des Experiments, teilweise vom Kennedy Space Center aus, sodass Astronauten weniger Zeit mit der Pflege von Feldfrüchten verbringen können.
„Dies ist das erste Mal, dass NASA-Astronauten auf der Station Chilischoten anbauen, vom Samen bis zur Reife“, sagte die NASA in einer Pressemitteilung.
Dieses Experiment ist aufgrund der langen Keim- und Wachstumszeiten eines der bisher komplexesten Pflanzenexperimente auf der ISS, sagte der leitende Forscher Matt Romeyn.
“Wir haben die Blüte bereits getestet, um die Chancen auf eine erfolgreiche Ernte zu erhöhen, da Astronauten die Paprika bestäuben müssen, um Früchte anzubauen.”
Das Experiment findet statt, nachdem Astronauten 2015 mit dem Anbau von Zinnien begannen, die die NASA als “Vorläufer für den Anbau länger anhaltender Obst- und Blumenkulturen” bezeichnete.
Die Forscher verbrachten zwei Jahre damit, mehr als zwei Dutzend Pfeffersorten zu bewerten und landeten schließlich auf NuMex “Española Improved”, einem Hatch-Hybridpfeffer aus New Mexico.
Romeyn sagte, Besatzungsmitglieder könnten scharfe oder gewürzte Speisen bevorzugen, da sie nach dem Leben in der Schwerelosigkeit vorübergehend ihren Geschmacks- oder Geruchssinn verlieren könnten.
Die Paprika sollte in etwa dreieinhalb Monaten erntereif sein. Nachdem sie ein paar gegessen haben, plant die Crew, den Rest zur Analyse zur Erde zu schicken.
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