Abgesehen von der Politik fährt Chinas CATL die Zellproduktion in Deutschland hoch

ARNSTADT, Deutschland, 26. Januar (Reuters) – Der chinesische Batteriegigant CATL (300750.SZ) gründet in der Nähe der Kleinstadt Arnstadt in Mitteldeutschland und baut die Batteriezellenproduktion trotz Unsicherheit über die zukünftigen Beziehungen Deutschlands zu China weiter aus.

Das Werk Arnstadt hat im Dezember erste Musterzellen an Kunden ausgeliefert und strebt an, in diesem Jahr sechs Produktionslinien in Betrieb zu nehmen.

Bei voller Auslastung kann die 14-Gigawattstunden (GWh)-Anlage 30 Millionen Zellen pro Jahr herstellen, genug, um rund 350.000 Elektroautos mit einer 40-Kilowattstunden-Batterie anzutreiben. CATL erwartet, im Juni die Genehmigung zu erhalten, diese Kapazität auf 24 GWh zu erhöhen.

Derzeit werden die verwendeten Materialien hauptsächlich aus China importiert, auch weil CATL langjährige Beziehungen zu seinen Lieferanten hat. Einige chinesische Zulieferer seien aber nach Europa in die Nähe des Werks Arnstadt gezogen, sagte CATL-Europapräsident Matthias Zentgraf in einem Interview.

Langfristig hofft der Batteriehersteller, seine Lieferkette stärker zu lokalisieren und veranstaltet später in diesem Jahr eine Lieferantenkonferenz in Weimar, etwa eine halbe Stunde entfernt, um mit dem Aufbau von Beziehungen zu beginnen, sagte Zentgraf.

CATL wird Europas größter Batteriehersteller sein, sobald das geplante 100-GWh-Werk in Ungarn die volle Kapazität erreicht hat. Baubeginn sei in der zweiten Hälfte dieses Jahres mit dem Ziel, die Produktion in 2-3 Jahren aufzunehmen, sagte Zentgraf.

„Wir stehen erst am Anfang. Langfristig werden wir mit zunehmendem Volumen unsere Lieferbeziehungen neu bewerten“, sagte er.

Den Daten zufolge werden bis 2030 rund 44 % der in Europa prognostizierten Batteriekapazität von asiatischen Unternehmen stammen, wobei CATL die Liste anführt, was in politischen Kreisen zu Bedenken hinsichtlich einer übermäßigen Abhängigkeit von ausländischen Herstellern für eine Schlüsseltechnologie führt.

Besonders groß sind diese Bedenken in Deutschland, wo die Regierung eine Strategie gegenüber China entwickelt, die darauf abzielt, die wirtschaftliche Abhängigkeit vom derzeit größten Handelspartner des Landes zu verringern.

„Ich finde es nicht gut“, sagte Zentgraf über die Strategie, die entwickelt wird, und wiederholte andere Akteure der Autoindustrie, die befürchten, dass der Ton der Strategie ihre Beziehungen zu China belasten wird.

„Auf persönlicher Ebene hilft es nicht … aber ich versuche, meine tägliche Arbeit fortzusetzen und uns davon so wenig wie möglich beeinflussen zu lassen, auch wenn ich nicht weiß, wie sich die politischen Umstände entwickeln werden.“

($1 = 0,9184 Euro)

Berichterstattung von Victoria Waldersee, Schreiben von Miranda Murray; Redaktion von Madeline Chambers und Mark Potter

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