US-Militär untersucht Megakonstellationen nach ihrer „Widerstandsfähigkeit“ in der Ukraine – Ars Technica

Der Chef des US-Weltraumkommandos, ein Armeegeneral namens James H. Dickinson, sagte am Mittwoch, dass Megakonstellationen wie das Starlink-Netzwerk von SpaceX eine wichtige Rolle bei den Bemühungen der Ukraine gespielt hätten, eine Invasion Russlands abzuschrecken.

„Wir sehen zum ersten Mal, was eine Megakonstellation für die Welt bedeutet“, sagte Dickinson. „In diesem Beispiel bietet es eine solche Ausfallsicherheit und Redundanz im Hinblick auf die Aufrechterhaltung der Satellitenkommunikation. Es ist leistungsstark und die Abteilung geht in diese Richtung.“

Dickinson machte seine Bemerkungen beim Aspen Security Forum. Als Leiter des Space Command ist Dickinson für die Führung und Kontrolle aller US-Streitkräfte im Weltraum verantwortlich. Er sagte, Starlink habe die Kommunikation zwischen den ukrainischen Streitkräften erleichtert und andere kommerzielle Unternehmen hätten wichtige Beobachtungsdienste bereitgestellt, beispielsweise durch das Synthetic Aperture Radar, das nachts und durch die Wolken beobachten kann.

Verteilen Sie das Risiko

Darüber hinaus sagte Dickinson, dass es für Russland aufgrund einer verteilten Satellitenkonstellation schwieriger sei, Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

„Eine Megakonstellation zu haben, ist ehrlich gesagt frustrierend für unsere Gegner“, sagte er, „weil man nicht weiß, wie viele Satelliten nötig wären, um eine Verschlechterung dieser Architektur herbeizuführen, oder gegen welchen Satelliten man, wenn man sich entscheiden müsste, eine Wirkung haben würde.“

Im vergangenen Oktober sagte der stellvertretende Direktor des russischen Außenministeriums, Konstantin Woronzow, dass die Nutzung westlicher kommerzieller Satelliten durch die Ukraine „einen äußerst gefährlichen Trend“ darstelle. Obwohl Vorontsov keine Satelliten konkret nannte, bezog er sich mit ziemlicher Sicherheit auf die Starlink-Satellitenkonstellation von SpaceX, die von ukrainischen Soldaten zur Kommunikation und zur Verfolgung russischer Truppen- und Panzerbewegungen genutzt wurde.

Der Einsatz ziviler Satelliten zur Kriegsführung, sagte Vorontsov, mache sie im Wesentlichen zu militärischen Zielen. Dickinson wurde gefragt, wie das Space Command auf einen Angriff eines ausländischen Gegners auf einen kommerziellen US-Satelliten reagieren würde. Im Grunde hat er die Frage gestellt.

„Ich habe ein Missionsgebiet, das bekanntlich Vermögenswerte im Orbit schützt und verteidigt“, antwortete er. „Aber um ehrlich zu sein, müssen diese von meinem Chef und dem Chef meines Chefs zu mir kommen, möglicherweise, wenn das passieren würde.“

Als das US-Weltraumkommando 2019 wiederhergestellt wurde, verfolgte die Organisation laut Dickinson etwa 25.000 Objekte im Weltraum – aktive und nicht mehr existierende Satelliten sowie alte Raketenstufen, Trümmer und mehr. Mittlerweile liege diese Zahl bei fast 50.000, sagte er. Ein Teil davon ist auf die wachsende Zahl von Satelliten zurückzuführen, ein Großteil davon wurde jedoch durch Aktivitäten wie den russischen Antisatellitentest im Jahr 2021 verursacht.

Finden Sie die richtige Balance

Dickinson sagte, ein Teil dieses Wachstums sei darauf zurückzuführen, dass neue Objekte von kommerziellen Anbietern identifiziert und verfolgt würden. Derzeit, sagte er, arbeitet Space Command mit 133 kommerziellen Raumfahrtunternehmen zusammen, die eine Vielzahl von Funktionen erfüllen, von der Satellitenkommunikation bis zur Aufklärung über Weltraumdomänen. Er sagte, diese Partnerschaften hätten sich beim Aufbau der Fähigkeiten des US-Verteidigungsministeriums als wirkungsvoll erwiesen.

Aber gefährdet diese wachsende Abhängigkeit von kommerziellen Unternehmen – die ihre eigenen Prioritäten und manchmal eine unbeständige Führung haben – nicht auch die Fähigkeit des Space Command, seine Arbeit zu erledigen? Was passiert, wenn ein Unternehmen beschließt, dass seine Produkte nicht mehr im Kampfeinsatz des Militärs eingesetzt werden sollen?

„Es ist eine Balance“, sagte Dickinson. „Mit anderen Worten, wir werden nicht nur kommerziell tätig sein. Wir werden vielleicht auch nicht alle militärisch sein. Aber wenn wir uns unsere Missionsgebiete innerhalb des US-Weltraumkommandos und des Verteidigungsministeriums ansehen, gibt es ein Gleichgewicht zwischen dem, was rein militärisch ist, und dem, was als Dienst betrachtet werden könnte.“

Er sagte, dass das US-Militär bereits in anderen Bereichen stark auf kommerzielle Dienste angewiesen sei, beispielsweise auf See, für den Seetransport und in der Luft, beispielsweise durch den Einsatz von Verkehrsflugzeugen für bestimmte Phasen des Truppeneinsatzes. Dennoch, so räumte er ein, sei der Weltraum ein relativ neues Feld, und inwieweit das Militär für seine Aufgaben auf kommerzielle Dienste angewiesen sei, werde noch geklärt.