Kalifornien will Lebensmittelabfälle in Energie umwandeln

Bananenschalen, Hühnerknochen und Gemüsereste haben keinen Platz in Kalifornien Mülleimer im Rahmen des landesweit größten obligatorischen Recyclingprogramms für Lebensmittelabfälle, das voraussichtlich im Januar in Kraft tritt.

Die Bemühungen sollen verhindern, dass die bevölkerungsreichsten Deponien des US-Bundesstaates klimaschädliche Lebensmittelabfälle abbauen. Wenn Essensreste und andere organische Stoffe zerfallen, emittieren sie Methan, ein Treibhausgas, das wirksamer und kurzfristig schädlicher ist als die CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen.

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Joy Klineberg wirft eine Zitronenschale in eine Plastiktüte, um sie zum Kompostieren zu verwenden, während sie am Dienstag, den 30. November 2021, in ihrem Haus in Davis, Kalifornien, ein Familienessen kocht.
(AP Foto / Rich Pedroncelli)

Um diese Emissionen zu vermeiden, plant Kalifornien, damit zu beginnen, die Lebensmittelabfälle der Einwohner in Kompost oder Energie umzuwandeln, und ist damit der zweite Bundesstaat in den Vereinigten Staaten, der dies tut, nachdem Vermont letztes Jahr ein ähnliches Programm gestartet hat.

Die meisten Menschen in Kalifornien müssen überschüssiges Essen in die grünen Tonnen anstatt in die Mülleimer werfen. Die Kommunen werden dann Lebensmittelabfälle zu Kompost verarbeiten oder daraus Biogas, einen erdgasähnlichen Energieträger, herstellen.

„Dies ist die größte Veränderung beim Abfall seit Beginn des Recyclings in den 1980er Jahren“, sagte Rachel Wagoner, Direktorin des California Department of Resources Recycling and Recovery.

Sie fügte hinzu, dass dies „das Einfachste und Schnellste ist, was jeder Mensch tun kann, um den Klimawandel herbeizuführen“.

Der kalifornische Vorstoß spiegelt eine zunehmende Anerkennung der Rolle wider, die Lebensmittelverschwendung bei der Umweltzerstörung in den Vereinigten Staaten spielt, wo nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums bis zu 40 % der Lebensmittel verschwendet werden.

Eine Handvoll Staaten und Nationen, darunter Frankreich, haben Gesetze erlassen, die Lebensmittelgeschäfte und andere große Unternehmen verpflichten, überschüssige Lebensmittel zu recyceln oder für wohltätige Zwecke zu spenden, aber das kalifornische Programm richtet sich an Haushalte und Unternehmen.

Der Staat hat 2016 ein Gesetz verabschiedet, das darauf abzielt, die Methanemissionen durch eine deutliche Reduzierung der Lebensmittelverschwendung zu reduzieren. Organische Stoffe wie Lebensmittel und Gartenabfälle machen laut CalRecycle die Hälfte aller kalifornischen Deponien und ein Fünftel der Methanemissionen des Staates aus.

Ab Januar sollen in allen Städten und Landkreisen, die Mülleimer anbieten, Programme zum Recycling von Lebensmitteln eingeführt werden, und Lebensmittelgeschäfte müssen essbare Lebensmittel spenden, die sonst in Tafeln oder lokalen Geschäften weggeworfen würden.

„Es gibt keinen Grund, dieses Material auf einer Deponie zu deponieren, es ist einfach billig und einfach zu machen“, sagte Ned Spang, Fakultätsdirektor der Food Loss and Waste Collaborative an der University of California, Davis.

Vermont, in dem 625.000 Menschen leben, verglichen mit fast 40 Millionen in Kalifornien, ist der einzige andere Bundesstaat, der es den Einwohnern untersagt, ihre Lebensmittelabfälle in den Müll zu werfen. Nach einem im Juli 2020 in Kraft getretenen Gesetz können Anwohner Abfälle in ihren Höfen kompostieren, sich für die Abholung am Straßenrand entscheiden oder sie an Müllstationen abgeben. Städte wie Seattle und San Francisco haben ähnliche Programme.

Ein LKW entlädt am Dienstag, den 30. November 2021, organische Abfälle zur Kompostierung in der anaeroben Kompostieranlage in Woodland, Kalifornien.
(AP Foto / Rich Pedroncelli)

Laut kalifornischem Gesetz muss der Staat bis 2025 organische Abfälle auf Deponien um 75 % gegenüber 2014 reduzieren, von etwa 23 Millionen Tonnen auf 5,7 Millionen Tonnen.

Die meisten Kommunalverwaltungen erlauben Wohnungseigentümern und Anwohnern, überschüssige Lebensmittel in Garteneimer zu werfen, und einige stellen Behälter auf der Theke bereit, um Reste einige Tage lang aufzubewahren, bevor sie herausgenommen werden. Einige Gebiete können Ausnahmen für bestimmte Teile des Gesetzes erhalten, wie zum Beispiel ländliche Gebiete, in denen Bären in Mülltonnen wühlen.

Lebensmittelabfälle werden zur Kompostierung oder zur anaeroben Vergärung in Energieumwandlungsanlagen geleitet, ein Prozess, bei dem Biogas entsteht, das wie Erdgas für Heizung und Strom verwendet werden kann.

Aber kalifornische Kompostieranlagen unterliegen einem strengen Genehmigungsverfahren, um Lebensmittelabfälle neben traditionellem Grünabfall wie Blättern zu entsorgen, und nur ein Fünftel der staatlichen Einrichtungen kann derzeit Lebensmittelabfälle annehmen.

Der Staat hat sich auch das Ziel gesetzt, 2025 2025 Lebensmittel, die sonst auf Deponien landen würden, umzuleiten, um Bedürftige zu ernähren. Supermärkte sollen ab Januar ihre Lebensmittelüberschüsse spenden, Hotels, Restaurants, Krankenhäuser, Schulen und große Veranstaltungsorte ab 2024.

Der Spendenanteil des kalifornischen Gesetzes wird zum Bundesziel beitragen, die Lebensmittelverschwendung bis 2030 zu halbieren.

Davis ist eine der kalifornischen Städte, die bereits ein obligatorisches Lebensmittelrecyclingprogramm haben. Joy Klineberg, eine Mutter von drei Kindern, legt Kaffeesatz, Fruchtschalen und Küchenabfälle in einen Metallbehälter mit der Aufschrift „Kompost“ auf ihrer Theke. Beim Zubereiten des Abendessens wirft sie überschüssiges Essen vom Schneidebrett in den Müll.

Alle paar Tage wirft sie den Inhalt in ihren grünen Mülleimer im Freien, der abgeholt und an eine Einrichtung des Landkreises geschickt wird. Unangenehme Gerüche aus den Mülleimern auf der Arbeitsplatte seien kein Problem, sagte sie.

„Alles, was Sie ändern, ist, wohin Sie Dinge werfen, es ist nur ein weiterer Müll“, sagte sie. „Es ist wirklich einfach und es ist erstaunlich, wie viel weniger Abfall Sie haben.“

Schwieriger ist die Umsetzung ähnlicher Programme in Großstädten.

Die beiden bevölkerungsreichsten Städte des Bundesstaates – Los Angeles und San Diego, die zusammen etwa einen von acht Kaliforniern repräsentieren – gehören zu den Städten, die im nächsten Monat ihre Programme nicht für alle Haushalte bereithalten werden.

Gartenabfälle werden zusammen mit anderen kompostierbaren Gegenständen in der anaeroben Kompostieranlage der Yolo County Central Deponie in Woodland, Kalifornien, am Dienstag, den 30. November 2021, in eine Mühle gekippt.
(AP Foto / Rich Pedroncelli)

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Dies liegt daran, dass es Zeit braucht, die notwendige Ausrüstung zu kaufen, wie zum Beispiel grüne Mülltonnen für Haushalte, die noch keine für Gartenabfälle haben, und Einrichtungen für die Materialentnahme einzurichten. Die Kosten für die Müllabfuhr werden vielerorts steigen.

Wie Davis möchte CalRecycle sich mehr auf Bildung und weniger auf Bestrafung konzentrieren. Regierungen können Sanktionen vermeiden, indem sie dem Staat bis März selbst mitteilen, wenn sie keine Programme haben, und Pläne für deren Start skizzieren. Städte, die sich der Einhaltung verweigern, könnten möglicherweise mit Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar pro Tag belegt werden.

Ken Prue, stellvertretender Direktor des San Diego Department of Environmental Services, sagte, die Stadt habe fast 9 Millionen US-Dollar in das diesjährige Budget investiert, um mehr Mülleimer, Küchencontainer und Lastwagen für den zusätzlichen Abfalltransport zu kaufen.

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Prue hofft, dass die Einwohner von San Diego schnell erkennen, wie wichtig das Recycling von Lebensmittelabfällen ist, nachdem das Programm im nächsten Sommer beginnt.

„Ich hoffe, bevor sie es wissen, wird es zur zweiten Natur“, sagte er.