Chinas weit verbreitete Lockdowns werden wirtschaftliche Auswirkungen haben

Schätzungen zufolge befinden sich fast 400 Millionen Menschen in China in irgendeiner Form im Lockdown, während die Behörden versuchen, einen sich schnell entwickelnden Omicron-Ausbruch zu stoppen, der die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt zu belasten beginnt.

Hunderttausende Menschen wurden in China in Isolationszentren gebracht und Millionen weitere wurden angewiesen, zu Hause zu bleiben. Beamte in Dutzenden von Städten haben das normale tägliche Leben im ganzen Land gestoppt, um das Virus aufzuspüren und zu verfolgen und Chinas schlimmsten Ausbruch seit Beginn der Pandemie auszumerzen.

Schätzungen der japanischen Bank Nomura zufolge befinden sich derzeit 373 Millionen Menschen in 45 Städten in einer Art Ausgangssperre, etwa ein Drittel der Bevölkerung, was einem jährlichen Bruttoinlandsprodukt von etwa 7,2 Billionen US-Dollar entspricht.

Es ist Teil einer Pandemiestrategie, die zunehmend im Widerspruch zu Chinas eigenen Erwartungen an das Wirtschaftswachstum steht – eine Strategie, die Ökonomen und sogar den Premierminister des Landes dazu veranlasst hat, Alarm zu schlagen.

Experten beginnen zu warnen, dass Chinas Ziel von 5,5 % Wirtschaftswachstum für 2022 nun unrealistisch ist, da ein Großteil des täglichen Wirtschaftslebens zum Erliegen gekommen ist. Am Montag machte der Premierminister des Landes, Li Keqiang, die lokalen Behörden auf die wachsenden wirtschaftlichen Kosten jedes neuen Coronavirus-Ausbruchs aufmerksam und forderte die Beamten auf, Maßnahmen zur Pandemiebekämpfung mit der Notwendigkeit der Wachstumsförderung in Einklang zu bringen.

„Es ist notwendig, die Prävention und Kontrolle der Epidemie sowie die wirtschaftliche und soziale Entwicklung zu koordinieren“, sagte Li laut staatlichen Medien.

China hat seit seinem letzten Ausbruch im März mehr als 350.000 lokal übertragene Fälle des Virus gemeldet. Auch wenn dies für ein Land, das gegen einen Ausbruch der hoch ansteckenden Variante von Omicron gekämpft hat, keine große Zahl zu sein scheint, verfolgt China immer noch eine Strategie, die darauf abzielt, das Virus vollständig auszurotten, was teilweise auf Bedenken hinsichtlich seiner älteren, nicht geimpften Bevölkerung zurückzuführen ist . Es gibt immer noch rund 40 Millionen Menschen über 60, die keine Covid-Impfung erhalten haben.

Chinas Reaktion auf seinen jüngsten Ausbruch beginnt sich auch auf die globale Lieferkette auszuwirken, da Fabriken, die iPhones, Elektroautos und Halbleiter herstellen, den Betrieb einstellen mussten. Einige kritische Komponenten können aufgrund von Straßensperren und strengen Covid-Testanforderungen nicht von Häfen zu Fabriken transportiert werden.

Pegatron, ein bedeutender Hersteller von Apples iPhone, sagte diese Woche, dass zwei seiner Fabriken in China die Produktion „als Reaktion auf die Covid-19-Präventionsanforderungen der lokalen Regierung“ eingestellt hätten. Der deutsche Autoteilehersteller Bosch und der Autohersteller Tesla gehören zu anderen globalen Unternehmen, die den Betrieb einstellen mussten, weil Lkw-Fahrer innerhalb von 48 Stunden negative Testergebnisse vorlegen müssen, um Städte wie Shanghai zu betreten.

An einigen Orten, an denen keine Fälle gemeldet wurden, errichteten Beamte Straßensperren und veranlassten den Staatsrat, Chinas Kabinett, den lokalen Behörden diese Woche mitzuteilen, Hauptstraßen, Häfen und Flughäfen nicht zu blockieren.

Die Bemühungen, eine Epidemie zu verhindern, schaffen ein so großes Problem, dass Ökonomen ihre Erwartungen für Chinas Wirtschaftsleistung in diesem Jahr gesenkt haben. Ein Ökonom ging so weit zu prognostizieren, dass China in den kommenden Monaten in eine Rezession geraten könnte.

Peking habe einer Null-Toleranz-Politik gegenüber dem Coronavirus und Epidemien Priorität eingeräumt, sagte Ting Lu, Chefökonom für China bei Nomura.

„Das Problem ist, dass lokale Regierungen miteinander konkurrieren, wenn man sich ein solches politisches Ziel setzt“, sagte er. Die Folge dieses Wettbewerbs ist, dass die lokalen Regierungen ihre eigene Pandemiepolitik verstärken, um sicherzustellen, dass sie keine schwer zu kontrollierende Epidemie riskieren. Beispielsweise begannen Beamte in Guangzhou, einer Stadt mit 15 Millionen Einwohnern, mit stadtweiten Tests, nachdem sie letzte Woche 20 lokale Fälle gefunden hatten.

„Wenn alle lokalen Regierungen dies auf diese Weise tun würden, würde die gesamte Wirtschaft in Schwierigkeiten geraten“, sagte Lu und fügte hinzu, dass „das gesamte System diese Null-Covid-Strategie verstärken wird“.