EXKLUSIV SoftBank in Gesprächen über den Verkauf des französischen Robotikunternehmens an Deutschlands United Robotics -Quellen

TOKYO, 22. Oktober (Reuters) – SoftBank Group Corp ist in Gesprächen über den Verkauf des in Paris ansässigen Robotikunternehmens, das hinter seinem Android Pepper steht, an die deutsche United Robotics Group, Quellen und Dokumente, die von Reuters überprüft wurden, um ein Unternehmen zu reduzieren, das es einst als Major bezeichnete Wachstumsmotor ist.

Die Gespräche laufen und die Pläne könnten sich ändern, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen, die ihre Nennung ablehnten, weil sie nicht berechtigt sind, mit den Medien zu sprechen. Es ist nicht klar, ob SoftBank an dem Unternehmen beteiligt bleibt oder wie viel die Transaktion wert wäre.

Die United Robotics Group, die vom deutschen Industrieroboterhersteller Hahn unterstützt wird, wurde im Oktober zum europäischen Hauptvertrieb der angeschlagenen SoftBank (9984.T) Pepper- und Nao-Roboter.

United Robotics lehnte eine Stellungnahme ab. SoftBank sagte, es sei weiterhin im Pepper-Geschäft tätig.

Reuters berichtete im Juni, dass SoftBank die Produktion von Pepper eingestellt und Arbeitsplätze bei seinem Robotikunternehmen auf der ganzen Welt gestrichen habe. Etwa die Hälfte der 330 Stellen wurde in Frankreich abgebaut, wo der Betrieb auf die Übernahme des Start-ups Aldebaran im Jahr 2012 zurückgeht, das Pepper für SoftBank entwickelt hat.

Andere Mitarbeiter traten aufgrund niedriger Moral zurück, was SoftBank dazu zwang, Stellen zu veröffentlichen, um wichtige Funktionen zu besetzen, so Quellen und eine Überprüfung der Stellenangebote.

United Robotics hat laut seiner Website Niederlassungen in Deutschland und Österreich. SoftBank-Mitarbeiter, die kürzlich in Bereichen wie dem Verkauf ausgeschieden sind, wurden vom Unternehmen eingestellt, sagen die Quellen.

SoftBank, die von einer kulturellen Kluft zwischen ihrer europäischen Belegschaft und ihren japanischen Führungskräften zerrissen wird, hat einen schwindenden Bestand an alternden Pepper-Einheiten und -Komponenten, die sich der Veraltung nähern, berichtete Reuters zuvor.

Neben dem Verkauf von Pepper und Nao, einem kleinen humanoiden Roboter, vermarktet United Robotics auch Roboter wie Sawyer, einen Industrieroboter, der mit Menschen zusammenarbeiten kann.

Die Umstrukturierung erfolgt, da sich SoftBank nach dem Geschäftsausfall von Pepper auf den Verkauf von Hardware von Drittanbietern konzentriert.

Der Mischkonzern hat in Großbritannien ein Side-Selling-Geschäft aufgebaut und damit seine Abhängigkeit von dem in Paris ansässigen Unternehmen verringert.

Laut Quellen und Dokumenten, die von Reuters geprüft wurden, haben Ingenieure bei SoftBank in Frankreich an einem geheimen Projekt zur Entwicklung eines Serviceroboters namens Plato gearbeitet.

Beamte in Japan haben die Bestellung des Roboters jedoch verschoben, sagten die Quellen. Gleichzeitig machte SoftBank Geschäfte zum Verkauf ähnlicher Roboter an externe Unternehmen, was die wirtschaftliche Rentabilität des eigenen Produkts verringerte.

Berichterstattung von Sam Nussey. Redaktion von David Dolan und Gerry Doyle

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