Warum Covid-Fälle in Europa wieder zunehmen

Nach mehr als einem Monat mit rückläufigen Fällen in weiten Teilen des Kontinents haben Länder wie Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Italien in den letzten Tagen alle einen dramatischen Anstieg der Infektionen erlebt.

In Frankreich sind die Fälle im Laufe der Woche um mehr als ein Drittel gestiegen, seit die Regierung am vergangenen Montag die meisten Covid-Beschränkungen aufgehoben hat.

In Deutschland hat die Regierung trotz eines neuen Tagesrekords von fast 300.000 Infektionen am Freitag zugelassen, dass nationale Gesetze, die Coronavirus-Beschränkungen ermöglichen, am Wochenende auslaufen. Die meisten deutschen Bundesländer, die einen erheblichen Spielraum zur Durchsetzung der Maßnahmen haben, halten jedoch an den Beschränkungen fest.

In Italien kündigte die Regierung am Donnerstag an, trotz steigender Fälle fast alle Beschränkungen bis zum 1. Mai aufzuheben.

Und in Großbritannien, wo derzeit einer von 20 Menschen infiziert ist, hat die Regierung am Freitag die letzte ihrer Beschränkungen für internationale Reisen aufgehoben.

Angesichts des eigenen Anstiegs der Fälle kündigte Österreich am Wochenende an, die Regeln für FFP2-Gesichtsmasken wieder einzuführen – nur wenige Wochen nach Aufhebung der Maßnahme.

– ‘Stealth-Omicron’ –

Während einige Regierungen dafür kritisiert haben, dass sie die Beschränkungen zu schnell gelockert haben, haben Epidemiologen auch mit dem Finger auf die BA.2-Unterlinie der Omicron-Variante gezeigt, die in vielen Ländern dominant geworden ist.

BA.2 wird manchmal als „Stealth Omicron“ bezeichnet, weil es schwerer zu erkennen ist, und ist Schätzungen zufolge etwa 30 % ansteckender als sein Vorgänger BA.1.

Lawrence Young, Virologe an der britischen Universität Warwick, sagte, der Anstieg der Fälle in Europa sei auf eine Kombination – „einen perfekten Sturm“ – aus drei Faktoren zurückzuführen: Aufhebung der Beschränkungen, nachlassende Immunität nach der Impfung und BA.2.

„Die Aufhebung von Beschränkungen hat die Verbreitung von BA.2 vorangetrieben und könnte auch zur Generierung anderer Varianten führen“, sagte er gegenüber AFP.

Antoine Flahault, Direktor des Instituts für globale Gesundheit der Universität Genf, sagte, es lägen „ein paar Hypothesen auf dem Tisch, die sich nicht gegenseitig ausschließen“.

Er sagte gegenüber AFP, dass BA.2 „eindeutig ein relevanter Verdächtiger zur Erklärung der aktuellen Erholung“ sei, und erwähnte auch den Rückgang der Immunität und die Lockerung der Maßnahmen.

Er wies auch auf die Luftverschmutzung in Westeuropa während des Wiederauflebens der Infektion hin und verwies auf Untersuchungen, die eine „starke Korrelation“ zwischen Covid-Ausbrüchen und hohen Feinstaubwerten in der Luft zeigten.

Simon Clarke, Professor für zelluläre Mikrobiologie an der University of Reading, sagte, dass trotz steigender Fälle in Großbritannien „die Besorgnis über das Virus in der Öffentlichkeit auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Pandemie zu sein scheint.

„Die BA.2-Version von Omicron scheint hinter diesem Anstieg der Infektionen zu stecken, was erneut zeigt, wie schnell sich die Situation ändern kann, wenn sich das Virus zu neuen Formen entwickelt“, sagte er gegenüber dem Science Media Center.

– Neue Bedrohungsvariante –

Um die nachlassende Immunität zu stärken, haben einige Länder wie Frankreich damit begonnen, vierte Dosen des Impfstoffs einzuführen.

In England wird Bewohnern von Pflegeheimen, Personen über 75 Jahren und immungeschwächten Personen diese Woche eine vierte Auffrischungsimpfung zur Verfügung gestellt, teilte der National Health Service am Sonntag mit.

Die Weltgesundheitsorganisation hat jedoch davor gewarnt, dass mit größerer Wahrscheinlichkeit immer wieder neue Varianten auftauchen, wenn wohlhabende Länder ihre eigenen Bürger weiterhin stimulieren, bevor sie Impfstoffe mit Ländern teilen, in denen viele ihre erste Dosis nicht erhalten haben. .

Jean-François Delfraissy, Vorsitzender des wissenschaftlichen Beirats der französischen Regierung, hat zuvor vor möglichen Varianten gewarnt.

„Wir sind einer neuen Variante ausgeliefert, die, wenn wir die wissenschaftliche Gemeinschaft fragen, im Herbst erwartet werden könnte … sie könnte früher kommen“, sagte er letzte Woche.

„Wird es eine leichter übertragbare Variante sein? Wird es schwerwiegender sein? Wird es dem Impfstoff entkommen? Niemand weiß es.“