Russland marschiert in die Ukraine ein und Nachrichten von Wladimir Putin
In den Jahren vor dem russischen Angriff auf die Ukraine haben US-Lobbyisten Millionen von Dollar von russischen Banken und Finanzunternehmen eingenommen, indem sie dafür bezahlten, ihre Interessen in Washington voranzutreiben.
Jetzt, nach der russischen Invasion und den von Präsident Joe Biden angekündigten neuen Sanktionen, versuchen viele dieser Lobbyfirmen, ihre Verbindungen abzubrechen und ihre lukrativen Verträge fallen zu lassen.
Mindestens sechs Lobbyfirmen, die zuvor sanktionierte russische Banken und Unternehmen vertreten haben, die an eine russische Gaspipeline gebunden sind, haben laut Aussagen und Bundeslobbyinformationen diese Woche ihre Verträge oder Vertretung gekündigt.
Der Exodus markiert die Unterbrechung einer Leitung von Moskau zur K-Street, die seit langem ehemalige Bundesbeamte und Kongressabgeordnete beider Parteien beschäftigt, sagten Experten.
„Für jeden, der eine russische Einheit in Washington, DC, vertritt, ist es ein harter Aufstieg … der jetzt noch viel steiler geworden ist“, sagte Benjamin Freeman, ein Mitarbeiter des Quincy Institute for Responsible Statecraft, einer außenpolitischen Denkfabrik, der schrieb Ein Buch über Fremdeinfluss. „Es wird schwierig sein, im Moment ein offenes Ohr für einen dieser russischen Kunden auf dem Hügel zu finden.“
Einige der Banken, die von Sanktionen gegen Biden betroffen sind, darunter VTB, Russlands zweitgrößte, wurden „Totalblocking“-Sanktionen unterworfen, die das US-Vermögen der Organisationen einfrieren und ihnen verbieten, Geschäfte im Land zu tätigen. Dies bedeutet, dass es für Lobbyisten illegal wäre, für sie zu arbeiten, es sei denn, sie erhalten eine Lizenz des Finanzministeriums, sagen Rechtsexperten.
Das Aufgeben von Verträgen mit vollständig blockierten Banken „ist keine Geste der Solidarität mit der Ukraine, sondern eine Forderung des amerikanischen Rechts“, sagte Erich Ferrari, ein auf amerikanische Wirtschaftssanktionen spezialisierter Anwalt. Lobbyisten könnten wegen Verstoßes gegen Sanktionsgesetze strafrechtlich verfolgt werden, sagte er.
Aber selbst für Lobbyisten, die Unternehmen vertreten, die nicht vollständig blockiert sind, wäre es ein „echtes Reputationsrisiko für diese Unternehmen, diese sanktionierten Unternehmen weiterhin zu vertreten“, sagte Freeman, der die russischen Verbindungen in DC als „Buchstabenscharlachrot“ bezeichnete.
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