Mondwissenschaft regt sich auf dem Ätna

Dieses Bild kommt vom Ätna auf Sizilien, wo derzeit eine Mondanalogstudie stattfindet, die sich auf die Erforschung von Robotern konzentriert.

Das Projekt mit dem Namen ARCHES Space-Analog Demonstration ist eine behördenübergreifende Multi-Roboter-Veranstaltung, die vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) veranstaltet wird und an der die ESA maßgeblich beteiligt ist. Die ESA wird sich dem Projekt anschließen, um den letzten und letzten Teil der Analog-1-Kampagne durchzuführen, deren Abschluss den Höhepunkt einer der langfristigen Forschungsanstrengungen der Agentur markieren wird, die bis ins Jahr 2008 zurückreichen.

Vier Wochen lang, vom 12. Juni bis zum 9. Juli, wird das Projekt die Operationen und Technologien untersuchen, die eine Beispiel-Rückkehrmission zur Mondoberfläche ermöglichen, an der ein Astronaut am Mondtor mit einem Rover-Kontrollraum auf der Erde und wissenschaftlichem Fachwissen beteiligt ist zu anderen Leitstellen.

Als Teil der Simulation steuert ESA-Astronaut Thomas Reiter einen Rover, der 2.600 m über dem Meeresspiegel an den Hängen des Ätna stationiert ist, von einem 23 km entfernten Raum im nahe gelegenen Catania aus. Diese Entfernung simuliert die Art von Fernsteuerungssituationen, denen Astronauten am Lunar Gateway begegnen werden.

Die dritte Woche wird ein Highlight der Veröffentlichung sein, mit drei Live-Tests, die vor und nach der Erstellung des Gateways simuliert werden sollen, sowie wie Astronauten und Rover in Zukunft auf der Mondoberfläche zusammenarbeiten können.

Der vierrädrige 300 kg schwere Interact-Rover der ESA, komplett mit Griff und Kameraarmen sowie einem Stereokameramast, wird einer der Hauptstars der Show sein. Interact kann jedoch viel mehr als Bilder der Umgebung liefern. Seine hochmodernen Steuerungen beinhalten Force Feedback, das es Astronauten ermöglicht, die Oberfläche des Planeten auf ähnliche Weise wie der Rover zu erleben, bis hin zum Gefühl des Gewichts und der Kohäsion der Felsen, die er berührt.

Es ist nicht der erste Einsatz des Rovers, aber er hat mehrere Upgrades erhalten, damit er auch im Freien eingesetzt werden kann, seit er im Dezember 2019 vom ESA-Astronauten Luca Parmitano direkt von der Raumstation International aus gesteuert wurde.

Netzwerke aus autonomen Robotern wie diesen gelten als Schlüsseltechnologie der Zukunft und werden in den kommenden Jahren für die Forschung in rauen und weiten Umgebungen von der Tiefsee hier auf der Erde bis zu den Oberflächen von Mond und Mars unerlässlich sein.