EDITORIAL: Mit Baseball Amerikaner erreichen

Der frühere Krug der Fubon Guardians, Mike Loree, wurde in seinem letzten Spiel von 10.239 Fans begrüßt, bevor er am 6. September in den Ruhestand ging. Die Wahlbeteiligung spricht für zwei Dinge: Baseball ist in Taiwan genauso beliebt wie in den Vereinigten Staaten – wenn nicht sogar noch mehr – und leidenschaftliche Spieler wie Loree können als Brücke zwischen den beiden Ländern dienen.

Baseball kam erstmals 1838 nach Asien, als es von Missionaren in Südkorea eingeführt wurde, und wurde später von den Japanern adoptiert, die es während der Kolonialzeit nach Taiwan brachten. Der Sport blieb in Taiwan noch lange beliebt, nachdem die Japaner gegangen waren, und 1989 wurde die Chinese Professional Baseball League (CPBL) gegründet ). )-Team in den Vereinigten Staaten. Seit Chen haben 15 weitere Taiwaner in der MLB gespielt, von denen einer – Infielder Chang Yu-cheng (張育成) von den Cleveland Guardians – immer noch in der Liga spielt. Es gibt auch 11 amerikanische Spieler, die in der CPBL spielen.

Die Popularität von Baseball in Taiwan und den Vereinigten Staaten führt zu einem unpolitischen Austausch zwischen den beiden Ländern und zu einem besseren gegenseitigen Verständnis zwischen den beiden Gesellschaften.

Amerikanische Befragte einer Umfrage des in Washington ansässigen German Marshall Fund der Vereinigten Staaten und der deutschen Bertelsmann-Stiftung sagten, sie würden im Falle eines Konflikts mit China Sanktionen und diplomatische Maßnahmen vorziehen, anstatt Waffen oder Truppen nach Taiwan zu schicken. Es könnte mehrere Gründe für eine solche Position geben, aber eine wahrscheinliche Möglichkeit ist, dass der durchschnittliche Amerikaner kein wirkliches Gefühl der Verbindung zu Taiwan oder den Taiwanesen hat. Dies könnte sich mit zunehmendem Austausch zwischen Taiwan und den Vereinigten Staaten, auch im Sport, ändern.

Im amerikanisch besetzten Japan nach dem Zweiten Weltkrieg ermutigte das Hauptquartier das Spielen und Betrachten von Baseball als eine Form der Kulturdiplomatie. Baseball hat dazu beigetragen, ein Gemeinschaftsgefühl und gemeinsame Interessen zu fördern. Wenn sich Taiwan und die Vereinigten Staaten in mehr Sportaustausch außerhalb von stärker politisierten internationalen Wettkämpfen wie den Olympischen Spielen einbringen, könnten amerikanische Sportfans in ähnlicher Weise mit Taiwan vertrauter werden und ein Interesse für das Land entwickeln.

Taiwan hat durch den jährlichen Mets Taiwan Day eine Stimme in der MLB, obwohl etwas, das stärker auf den Wettbewerb ausgerichtet ist, die Aufmerksamkeit der amerikanischen Baseballfans besser auf sich ziehen könnte. Beispielsweise könnte es ein jährliches Interligen-Event geben, bei dem ein CPBL-Team ein MLB-Team herausfordert oder bei dem Taiwan ein MLB-Spiel oder eine Reihe von Spielen ausrichtet. Vielleicht könnte CPBL mit MLB-Scouts zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass mehr herausragende taiwanesische Spieler der amerikanischen Organisation beitreten. Vielleicht könnte es außerhalb der Saison Camps für taiwanesische Spieler geben, um mit MLB-Größen zu trainieren, oder saisonale Rookie-Spieleraustausche. Es gibt viele Möglichkeiten, wie sich die beiden professionellen Baseballorganisationen engagieren könnten, und Fans auf beiden Seiten des Pazifiks würden davon profitieren.

Präsidentin Tsai Ing-wen (蔡英文) sagte in einer Rede im Juli 2017, sie sei „entschlossen, die Soft Power des Landes zu stärken und den kulturellen Austausch mit anderen Nationen auszubauen“. Es gibt nur wenige Formen von Soft Power, die effektiver sind als der Sport, der eine universelle Sprache ist und von Menschen in allen Ländern verfolgt wird.

Bei vielen Gelegenheiten wurden Taiwan, die Vereinigten Staaten und Japan in gemeinsamen Kontexten und als Menschen mit gemeinsamen Werten beschrieben. Da scheint es nur passend, dass die drei Länder auch die Liebe zum Baseball teilen. Vielleicht ist Baseball in gewisser Weise zum Synonym für Demokratie geworden. Das mag auch der Grund sein, warum Baseball im autoritären China nicht Fuß fassen kann.

Taiwan sollte versuchen, eine neue Ära der „Baseball-Demokratie“ einzuläuten, in der eine gemeinsame Liebe für das Spiel diejenigen vereinen könnte, die sich dem Autoritarismus widersetzen. Wenn Taiwan durch Kulturdiplomatie Herzen erobern kann, könnte es einen Homerun landen.