Die Begegnungen zwischen Kojoten und Menschen haben zugenommen. Das New Bay Area Parks-Programm soll verstehen, warum

Als Lidia D’Amico und Katie Smith kürzlich auf einer Fahrt durch die Marin Headlands um die Ecke bogen, sahen sie das, was sie am meisten fürchteten: einen Kojoten, der am Straßenrand saß und auf ein Dokument wartete Mensch.

Die beiden Biologen, die wilde Caniden untersuchen, haben beobachtet, wie sich Kojoten im südlichen Marin County immer mehr an Menschen gewöhnt haben. Wie das Tier, das sie entlang der Straße entdeckten und wie ein Hund an einem Tisch saßen, zeigen Kojoten in vielen Teilen Kaliforniens und anderswo eine Furchtlosigkeit, von der Wissenschaftler sagen, dass sie eine ungesunde Kreuzung schafft und potenziell gefährlich zwischen Mensch und Tier.

Vor einigen Monaten wurden zwei Menschen aus den Marin Headlands von einem Kojoten angegriffen, der im Tennessee Valley auf Nahrungssuche war. Wanderer wurden auf Beine und Füße gebissen. Auf der anderen Seite der Bucht in der Region Moraga hat ein weiterer Kojote seit Juli drei Personen bei verschiedenen Vorfällen angegriffen. Mindestens eine weitere wurde in diesem Jahr in der East Bay gebissen, und selbst in San Francisco gab es enge Begegnungen.

Um Hunde besser zu verstehen und Konfrontationen zu vermeiden, halfen D’Amico und Smith, eines der wenigen Kojoten-Tracking-Programme im Bundesstaat zu starten. An ihrem Projekt in den Marin Headlands, das vom National Park Service überwacht wird, waren bisher sieben Tiere beteiligt, die mit Fernverfolgungshalsbändern ausgestattet waren und genau beobachtet werden.

“In den letzten 10 Jahren hat sich die Ökologie von Kojoten stärker konzentriert, weil sie in städtische Gebiete kommen”, sagte D’Amico während seiner Routinepatrouille mit Smith, um einige ihrer Themen zu beobachten. mit Kragen. „Durch die Überwachung können wir sehen, wo sie am aktivsten sind und wo sich Menschen befinden. Letztendlich kann dies dazu beitragen, das (Wild-) Management zu informieren. “”

D’Amico kam aus dem Land in der Nähe des Rodeo Beach, wo der hungrige Kojote saß, und stieg aus seinem Lastwagen. Sie starrte das dünne, Schäferhund-ähnliche Tier an, das neben einem Schild stand, das die Parkbesucher zu Recht davor warnte, “die Kojoten nicht zu füttern” – es war wie eine Szene in einem Zoo. Der Ort war offensichtlich ein Favorit eines der Tiere, die als „rot-rot“ bezeichnet wurden und nach der Farbe ihrer Ohrmarken benannt wurden. Jeder der überwachten Kojoten hat zur leichteren Identifizierung verschiedenfarbige Etiketten.

„Sie können sehen, dass sie uns näher kommt. Das wollen wir nicht sehen “, sagte D’Amico, der etwa dreißig Meter von Red Red entfernt stand. „Es ist ein permanentes Problem. Kojoten verlieren ihre instinktive Angst vor Menschen.

Experten sagen, dass die störende Verhaltensänderung das langjährige Produkt von Menschen ist, die tiefer in den Lebensraum von Kojoten und Kojoten eindringen, ihrem Ruf als intelligente und listige Kreaturen gerecht werden und lernen, dass sie es können ihre menschlichen Nachbarn für Lebensmittel ausbeuten.

Der in Kalifornien beheimatete Hund gilt als integraler Bestandteil der Naturlandschaft. Das Raubtier, das fast alles frisst, hilft bei der Bekämpfung von Waschbären, Stinktieren und kleinen Nagetieren. Studien haben gezeigt, dass Kojoten durch die Regulierung dieser Tiere das Gedeihen von Singvögeln fördern.

Die Zahl der Kojoten ist aufgrund fehlender Studien und Buchführung schwer zu quantifizieren, sagte Michelle Lute, nationale Managerin für den Schutz von Fleischfressern beim Coyote-Projekt in Mill Valley. Die Organisation ist nicht am Überwachungsprogramm beteiligt, setzt sich jedoch auf nationaler Ebene für das Zusammenleben von Wildtieren und Menschen ein. Selbst ohne eine ordnungsgemäße Volkszählung sagen Lute und andere, es sei klar, dass die Reichweite und Population des Kojoten in den letzten Jahrzehnten in Kalifornien und anderswo dramatisch zugenommen habe.

“Sie brauchen nur ein wenig Grünfläche und ein wenig Schutz”, sagte Lute. “Sie konnten den Raum auf eine Weise nutzen, die andere Arten nicht nutzen.”

Die weniger Ranches, auf denen Kojoten gefangen und getötet wurden, sowie Top-Raubtiere wie Wölfe, die mit Kojoten konkurrieren, tragen ebenfalls zu ihrem Erfolg bei.

Das vielleicht symbolischste Beispiel für den Aufstieg des Hundes ist das Erscheinen des Kojoten in San Francisco in den frühen 2000er Jahren. Verkehrskameras auf der Golden Gate Bridge haben mindestens einen Kojoten eingefangen, der die Stadt von der Landzunge aus durchquert. Andere kamen aus den Santa Cruz Mountains im Süden.

“Sie sagten, Kojoten seien ziemlich selten”, berichtete Bill Merkle, Naturschützer im Golden Gate National Recreation Area, über seine Ankunft im Bay Area Park im Jahr 2003. “Aber alles Plötzlich machen wir diesen Job und finden viele Kojoten.

Während eines Zeitraums von sechs Wochen ab September haben Merkle und seine Crew, zu denen auch D’Amico und Smith gehören, sieben Tiere in den Marin Headlands gefangen und festgehalten – mehr als genug, um eine erste Suchrunde durchzuführen. Zwei der Tiere wurden seitdem auf dem Highway 101 von Autos angefahren und getötet, fünf wurden überwacht.

Das Team schätzt, dass unter den fünf ein Alpha-Mann und eine Alpha-Frau sind, wahrscheinlich Rot-Rot. Das Paar, das lebenslang gebunden ist, ist das einzige Brutpaar in einem Kojotenpaket. Packs bestehen normalerweise aus eng verwandten Tieren, die gemeinsam das Territorium jagen und verteidigen. Die Forscher hoffen, dass ihre Verfolgung ein klareres Bild der sozialen Struktur in den Landzungen liefert, einschließlich der Frage, ob und wie viele mehr als eine Packung vorhanden sind.

Das Team hofft auch, mehr über die Ernährung und Genetik von Kojoten zu erfahren. Den Tieren wurden bei der ersten Entnahme Blutproben entnommen, die derzeit analysiert werden.

Der National Park Service arbeitet bei diesem Projekt mit dem gemeinnützigen Presidio Trust, UC Davis, und dem Golden Gate National Parks Conservancy zusammen. Die Arbeit baut auf einem 5-Jahres-Follow-up-Programm im Presidio auf, in dem 16 Kojoten markiert und über die Laufzeit der Initiative geklebt wurden. Die meisten der anwesenden Probanden waren Welpen, die schließlich das Gebiet auf der Suche nach Neuland verließen.

Im Gegensatz zum Presidio-Programm konzentriert sich das Headlands-Projekt auf die Nahrungssuche des Tieres und seine nachfolgenden Interaktionen mit Menschen.

“Im Presidio war das Problem ein Konflikt mit Menschen und Hunden”, sagte Merkle. „Wir haben dies regelmäßig, aber bei Marin Headlands hatten wir ein wirklich großes Fütterungsproblem.

Schilder in der Landzunge, die den Besuchern raten, die Kojoten nicht zu füttern, sind ein erster Schritt zur Lösung des Problems. Biologen wie D’Amico, der für den National Park Service arbeitet, und Smith, der für das Golden Gate National Parks Conservancy arbeitet, patrouillieren jetzt regelmäßig in der Gegend, um sicherzustellen, dass niemand versucht ist, gegen die Regeln zu verstoßen ein Dokument zur Verfügung stellen.

“Weil sie dünn und schüchtern sind, verwechseln die Leute dies (mit Hunger)”, sagte Smith.

Er befürchtet, dass ein Tier, sobald es zu sehr auf Menschen angewiesen ist, aggressiv wird – bis es bedrohlich wird. Der Kojote, der Wanderer im Tennessee Valley auf der Suche nach einer Mahlzeit angriff, wurde kürzlich gefangen und getötet, aus Angst, er könnte andere angreifen.

Während Kojotenangriffe selten bleiben, wollen Smith und D’Amico nicht, dass Rotrot wie der Kojote im Tennessee Valley ermutigt wird und dasselbe Schicksal erleidet.

Bei der Teilnahme, bei der Red Red saß, nutzte Smith eines der vielen Werkzeuge, um die natürliche Angst des Tieres vor Menschen zu verstärken, darunter das Blasen von Autohupen und das Schießen von Paintballs auf sie. . Diesmal ging sie einfach zu dem Hund in der Weiche und schrie, sie solle gehen. Es machte.

Doch solange die Leute für Essen sorgen, wird Red Red zurückkommen. Forscher berichten über aktuelle Angebote wie Hühnerkadaver und eine Tüte Cheetos

“Wir können das Verhalten von Kojoten untersuchen und genau das tun wir, aber letztendlich ist es das menschliche Verhalten, das das eigentliche Problem darstellt”, sagte Smith. “Und es ist wirklich schwer zu ändern.”

Kurtis Alexander ist Autor der San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected] Twitter: @ Kurtisalexander