BioNTech nutzt die COVID-Impf-Technologie zur Entwicklung eines wirksamen Malaria-Impfstoffs | Wissenschaftliche und technologische Neuigkeiten

Der deutsche Pharmakonzern hinter einem der erfolgreichsten COVID-19-Impfstoffe will mit derselben Technologie einen Impfstoff gegen Malaria entwickeln.

BioNTech, das mit dem US-Unternehmen Pfizer den ersten Coronavirus-Impfstoff entwickelt hat, will bis Ende nächsten Jahres mit klinischen Studien eines „sicheren und hochwirksamen Malaria-Impfstoffs“ beginnen.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gab es 2019 weltweit rund 229 Millionen Malariafälle mit rund 409.000 Todesfällen in diesem Jahr.

Die WHO schätzt, dass im Jahr 2019 67 % der Todesfälle auf Kinder unter fünf Jahren entfielen und 94 % der Fälle und Todesfälle in Afrika auftraten.

Biotech-CEO Ugur Sahin sagte: „Wir arbeiten bereits an HIV und TB, und Malaria ist die dritte Hauptindikation (Krankheit) mit einem hohen ungedeckten medizinischen Bedarf.

„Jedes Jahr gibt es unglaublich viele Infizierte, eine hohe Zahl von Todesfällen von Patienten, besonders schwere Erkrankungen und eine hohe Sterblichkeit bei Kleinkindern.“

Aber Herr Sahin räumte ein, dass sich das Projekt noch in einem sehr frühen Stadium befindet und es keine Erfolgsgarantie gibt.

Er fügte hinzu, dass das Unternehmen aufgrund der bei der Entwicklung eines mRNA-Impfstoffs gegen COVID-19 gewonnenen Erkenntnisse „der perfekte Zeitpunkt ist, um diese Herausforderung anzunehmen“.

Malaria ist eine parasitäre Infektion, die durch den Stich infizierter Mücken auf die Opfer übertragen wird – die vom Immunsystem nicht erkannt wird.

Derzeit gibt es nur einen Impfstoff gegen Malaria – Mosquirix -, dessen Entwicklung GlaxoSmithKline mehrere Jahre gedauert hat, aber nur zu 39 % wirksam ist.

„Das Genom von Plasmodium, dem Parasiten, der Malaria verursacht, ist komplexer als Viren“, warnte Prakash Srinivasan, Assistenzprofessor an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Forscher am Jenner Institute in Oxford entwickeln auch einen potenziellen neuen Impfstoff gegen Malaria, der sich in einer einjährigen Studie als vielversprechend erwiesen hat.

BioNTech plant außerdem, im Jahr 2020 Tests an einem Tuberkulose-Impfstoff sowie neun Impfungen gegen neun verschiedene Infektionskrankheiten durchzuführen.