Audi erweitert Bathurst Network um Star Power

Audi Sport hat den Startaufstellungen für die 12 Stunden von Bathurst am kommenden Wochenende mit der Bestätigung eines Sextetts bemerkenswerter Fahrer unter einer Reihe von R8 LMS GT3 Evo2-Teilnehmern einen echten Schlag versetzt.

Die Audi-Werksfahrer Nathanael Berthon, Ricardo Feller, Kelvin van der Linde und Markus Winkelhock verstärken das Audi Sport Team Valvoline-Duo um Brad Schumacher und Yasser Shahin.

In der Zwischenzeit werden die Supercars-Stars David Reynolds und Cameron Waters neben dem erfahrenen lokalen Fahrer Tony Bates in seinem R8 fahren.

Er komplettiert den Sieben-Mann-Angriff von Audi und sichert sich damit einen vierten Rekordsieg bei der Australian International Enduro.

„2011 waren wir als erster Teilnehmer im GT3 ein Pionier bei den 12 Stunden von Bathurst“, sagt Chris Reinke, Leiter Kundensport bei Audi Sport.

„Inzwischen sind uns viele internationale Marken gefolgt und haben so zum Aufstieg der Veranstaltung zu einem der wichtigsten GT3-Langstreckenrennen der Welt beigetragen. Mit drei Siegen in Bathurst ist Audi der erfolgreichste Hersteller der GT3-Ära.

„Jetzt stehen wir im Rahmen des Pro-Am-Reglements vor einer neuen Herausforderung, genau wie unsere Konkurrenten.“

Der Bathurstien Schumacher wird im Auto 74 von Nathanaël Berthon, einem Rookie aus den 12 Stunden von Bathurst, und dem erfahrenen Kelvin van der Linde unterstützt.

Der Franzose Berthon, 32, fährt derzeit für Audi im FIA World Touring Car Cup in seinem langen Rennsport-Lebenslauf, der fünf Top-6-Platzierungen bei den 24 Stunden von Le Mans umfasst.

Van der Linde ist Stammgast bei den 12 Stunden von Bathurst und hat in der Schlussphase des Rennens 2020 die schnellste Runde für Audi gefahren.

Der südafrikanische Star ist eine feste Größe in den weltweiten deutschen Sportwagenprogrammen von Audi und belegte für die Marke den dritten DTM-Titel 2021. Er startet in diesem Jahr zum dritten Mal bei den 12 Stunden von Bathurst.

Der aktuelle australische GT-World-Challenge-Champion Shahin wird von Ricardo Feller und Markus Winkelhock in seinem #777-Koffer unterstützt.

Der erst 21-jährige Feller stammt ursprünglich aus der Schweiz, hat aber trotz seines jungen Alters eine bemerkenswerte Karriere als GT-Profi hingelegt.

Er ist der aktuelle Champion der Silver Class GT World Challenge Europe Endurance Cup, gewann die ADAC GT Masters-Serie 2021 und bestreitet mit ABT Sportline die DTM-Saison 2022 in einem Audi R8 LMS.

Winkelhock wird in diesem Jahr seinen achten 12-Stunden-Start bestreiten und ist nun einer der erfahrensten internationalen Fahrer, der das Rennen je in Angriff genommen hat.

Neben seiner langjährigen GT-Rennkarriere belegte der Sohn des großen Rennfahrers Manfred Winkelhock bei den 12 Stunden 2015 den zweiten, 2016 den 4. und 2014 den 6. Platz.

Die Supercar-Stars Reynolds und Waters werden sich mit Tony Bates in seinem Start mit der Startnummer 24 zusammentun.Während Waters nur seinen zweiten 12-Stunden-Start machen wird, wird 2022 Reynolds‘ siebter Versuch sein, seiner Bathurst 1000-Trophäe die 12-Stunden-Krone hinzuzufügen.

Die drei heute bestätigten Kombinationen ergänzen die bereits angekündigten bestehenden Autos, bei denen Chaz Mostert mit Liam Talbot und Fraser Ross zusammenarbeiten wird, Marc Cini mit Lee Holdsworth und Dean Fiore zusammenarbeiten wird und die Brüder James & Theo Koundouris ihren R8 mit David Russell teilen werden und Paul Stökel.

In einem siebten Audi R8, der von dem in Adelaide ansässigen BRM-Team eingesetzt wird, wird Mark Rosser mit Nick Percat und Joey Mawson fahren.