The Wood Wide Web: Wissenschaftler fragen sich, ob Bäume wirklich sprechen

Andere argumentieren jedoch, dass das Holzschuppennetz eine solide Grundlage hat, und sind zuversichtlich, dass weitere Forschungen viele der Hypothesen über Pilze in Wäldern bestätigen werden. Colin Averill, ein Mykologe an der ETH Zürich, sagte, die von Dr. Karst gesammelten Beweise seien beeindruckend. Aber, fügte er hinzu, „die Art und Weise, wie ich all diese Beweise interpretiere, ist völlig anders.“

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Die meisten Pflanzenwurzeln werden von Mykorrhizapilzen besiedelt, die eine der am weitesten verbreiteten Symbiosen der Erde bilden. Pilze sammeln Wasser und Nährstoffe aus dem Boden; Sie tauschen dann einige dieser Schätze mit Pflanzen gegen Zucker und andere kohlenstoffhaltige Moleküle.

David Read, damals Botaniker an der University of Sheffield, in einem Artikel von 1984 gezeigt dass Verbindungen, die mit einer radioaktiven Form von Kohlenstoff markiert sind, über Pilze zwischen im Labor gezüchteten Pflanzen zirkulieren könnten. Jahre später demonstrierte Suzanne Simard, damals Ökologin beim Forstministerium von British Columbia, einen zweiseitigen Kohlenstofftransfer in einem Wald zwischen jungen Douglasien und Papierbirken. Als Dr. Simard und seine Kollegen Douglasienbäume beschatteten, um ihre Photosyntheserate zu verringern, nahm die Aufnahme von radioaktivem Kohlenstoff durch die Bäume zu, was darauf hindeutet, dass der unterirdische Kohlenstofffluss das Wachstum junger Bäume im Unterholz stimulieren könnte.

Dr. Simard und Kollegen veröffentlichten ihre Ergebnisse 1997 in der Zeitschrift Nature, die es auf das Cover spritzte und den Fund als „Holzschuppen-Leinwand“ bezeichnete. Kurz darauf kritisierte eine Gruppe hochrangiger Forscher die Studie und sagte, sie habe methodische Mängel, die die Ergebnisse verfälschten. Dr. Simard reagierte auf die Kritik, und sie und ihre Kollegen entwarfen zusätzliche Studien, um sie anzugehen.

Im Laufe der Zeit verblassten die Kritiken und die Leinwand im Holzmaßstab gewann Anhänger. Dr. Simards Artikel aus dem Jahr 1997 wurde fast 1.000 Mal zitiert 2016 TED Talk, „Wie Bäume miteinander sprechen“, wurde über 5 Millionen Mal angesehen.

In seinem Buch „Das verborgene Leben der Bäume“, das verkauft wird mehr als 2 Millionen ExemplarePeter Wohlleben, ein deutscher Förster, zitierte Dr. Simard, als er Wälder als soziale Netzwerke und Mykorrhizapilze als „Glasfaser-Internetkabel“ beschrieb, die den Bäumen helfen, sich gegenseitig über Gefahren wie Insekten und Dürre zu informieren.