Italien: Europas Kampfpanzer wieder auf Kurs bringen

Der übereilte Rückzug der USA aus Afghanistan und das U-Boot- und Sicherheitsabkommen AUKUS haben die Diskussion über eine größere europäische Verteidigungsautonomie entfacht. Italien kann helfen.

Diese beiden großen geopolitischen Ereignisse haben zumindest den Ruf nach größerer europäischer Unabhängigkeit in den Bereichen Verteidigung und Sicherheit neu entfacht aus Frankreich und zumindest theoretisch. In der Praxis bedeutet dies, sich ernsthaft mit der Entwicklung glaubwürdiger Fähigkeiten auseinanderzusetzen. Ein Ausgangspunkt sollte darin bestehen, Europas ins Stocken geratenes multinationales Panzerprojekt voranzutreiben, indem ein neuer Schlüsselakteur einbezogen wird: Italien.

Der nächste in Europa hergestellte schwere Panzer, das Main Ground Combat System (MGCS), wird dazu beitragen, die Zukunft der Bodenkriegsführung zu definieren, wenn sie um das Jahr 2040 in Dienst gestellt wird. In der Vergangenheit wurde der Landkampf von großen, langsamen Fahrzeugen mit Vorteilen in Feuerkraft und Truppenschutz dominiert. Da jedoch weniger Truppen zugunsten von mehr unbemannter Technologie eingesetzt werden und sich zukünftige Schlachten auf andere Bereiche wie Cyber ​​und Weltraum verlagern, wird erwartet, dass schwere Panzer eine geringere Rolle spielen. Dies hat zu einer Neubewertung der Möglichkeiten der Landkriegsführung geführt, mit einer wachsenden Bevorzugung von Kriegsführungssystemen, die bemannte und unbemannte Fähigkeiten kombinieren und eine größere Interkonnektivität zwischen Plattformen ermöglichen. Diese Debatte hat geformt, wie Europas nächster Panzer aussehen sollte.

Das MGCS-Fahrzeug wurde ursprünglich als Projekt zwischen Frankreich und Deutschland im Jahr 2012 gestartet, als beide Länder versuchten, ihre schweren Panzer Leclerc und Leopard 2 durch ein Joint Venture zwischen Nexter und KMW, jetzt bekannt als KNDS, zu ersetzen. Allerdings scheinen unterschiedliche strategische Visionen beider Länder zur Zukunft der Landkriegsführung und die von Berlin gewünschte Beteiligung von Rheinmetall an dem Programm die Situation verändert zu haben.

Strategisch sieht Frankreich das nächster Panzer als kleineres und wendigeres Fahrzeug als die herkömmlich produzierten – eines, das die Feuerkraft eines traditionellen Panzers hat, sich aber schneller über mehrere Terrains in Europa und Übersee bewegen kann, wo Frankreich in Operationen außerhalb des Gebiets aktiv ist. Deutschland hingegen liegt näher an der Ostflanke Europas, wo es zu einer konventionellen Konfrontation mit Russland kommen könnte. Es bevorzugt etwas, das eher wie die Panzer aussieht, die heute im Einsatz sind. Industriell Streitigkeiten sind ebenfalls gestiegen (wie immer bei europäischen multinationalen Verteidigungsprojekten). Die beiden Länder sind sich auch bei der Hauptbewaffnung nicht einig. Deutschland würde die bevorzugen Kanone Rheinmetall 130 mm/L51die Franzosen würden das Innovative bevorzugen Automatisch geladenes Ascalon von Nexter.

Das Projekt könnte von der Einbeziehung anderer europäischer Länder profitieren. Die Bundesregierung hat sich im Mai 2021 bereit erklärt, die Initiative auszuweiten, sofern sie sich mit Frankreich einigen kann. Das Interesse eines anderen großen europäischen Akteurs könnte genau das Richtige sein, um das Projekt wieder auf Kurs zu bringen.

Ein Land mit starkem Interesse daran ist Italien, ein europäisches Kraftzentrum mit einer starken verteidigungsindustriellen Basis, einer wichtigen Rolle in der europäischen Politik und Sicherheit, und der drittgrößte Wirtschaft in der Europäischen Union (EU). Premierminister Mario Draghi hat Italiens Rolle im Herzen der EU-Angelegenheiten zusammen mit Frankreich und Deutschland wiederhergestellt und es zu einem wichtigen Akteur in der Debatte über die europäische Autonomie und die Verteidigungsfähigkeiten gemacht. Auch Italien sucht um das Jahr 2035 herum, was mit der MGCS-Zeitlinie zusammenfällt, einen Ersatz für seinen Hauptkampfpanzer Ariete.

Auf industrieller Ebene kann Italien technologische Fähigkeiten anbieten, um Europas nächsten Panzer zu stärken. Der mögliche Einstieg von OTO Melara und Wass in das Projekt, die Sensoren und Elektronik bereitstellen, könnte italienisches Fachwissen direkt in das Projekt einbringen und Italien gleichzeitig eine Stimme in der Entwicklungsphase geben. Dies beantwortet zwar keine Fragen zur Hauptbewaffnung des Fahrzeugs, würde aber sowohl Italien als auch Europa auf zweierlei Weise zugute kommen.

Erstens steigt Italien mit Leonardo in das Projekt ein Iveco-OTO Melara (bekannt als CIO, ein Joint Venture zwischen Leonardo und Iveco Defence Vehicles) Einheiten würden von jahrzehntelanger Erfahrung in der Entwicklung von Landfahrzeugen profitieren. Zweitens wird der europäische Charakter des Projekts weiter gestärkt, indem Italien als weiterer politischer und industrieller Beitragszahler hinzugefügt wird. Es würde den europäischen Interessen dienen, indem es ein anderes Land mit dem Fahrzeug ausstattet, und würde – wie alle multinationalen Projekte – die sehr erheblichen Entwicklungskosten verteilen, die bis 2028 auf 1,8 Milliarden US-Dollar geschätzt werden.

Auf strategischer Ebene könnte Italien dazu beitragen, den Panzer für zukünftige Verteidigungsbedürfnisse zu formen, im Einklang mit seiner eigenen Sichtweise zukünftiger potenzieller Konflikte (d. h. wahrscheinlich in großen, geballten städtischen Gebieten oder „Megastädten“, einschließlich im Indo-Pazifik). Bei einer Beteiligung würde Italien dazu beitragen, dass die neuen Panzer mit einem hohen Maß an Truppenschutz, Agilität und digitaler Interkonnektivität entwickelt werden. Merkmale, die sowohl zu Frankreichs Vision für das MGCS als auch zu Europas (und Amerikas) wachsender geopolitischer Ausrichtung auf China und den Indopazifik passen. Dies könnte den europäischen Interessen aus einer harten Sicherheitsperspektive direkt dienen, indem es den Kontinent mit einem Fahrzeug ausstattet, das für die Kriege von morgen ausgelegt ist, und Europa zu einem schlagkräftigeren Verteidigungsakteur macht. Darüber hinaus angesichts der jüngsten Frankreich und Italien Abkommen über Verteidigungskooperationund wachsende politische Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Italienist es sinnvoll, einen dritten großen Projektpartner einzubeziehen.

Die Hinzufügung Italiens zu MGCS könnte dazu beitragen, das Projekt über die Ziellinie zu bringen und sicherzustellen, dass Europas nächster Panzer für aktuelle und zukünftige Sicherheitsanforderungen geeignet ist. In industrieller und geopolitischer Hinsicht würden Italiens Beiträge zu dem Projekt Europa dabei helfen, seine eigenen zukunftsorientierten Landkriegsfähigkeiten zu entwickeln und eine gemeinsame politische und industrielle Basis zu finden. Größere europäische Verteidigungsautonomie ist zwar eine politische Entscheidung, aber funktionale High-End-Ausstattung macht sie glaubwürdig.

Andrea Arivella ist ein interner politischer Berater beim NATO Allied Transformation Command – NATO ACT (Norfolk, Virginia, USA).

Gabrielle Moran ist Executive Assistant des Dekans des Center for Maritime Strategy (CMS).