Israelische Wissenschaftler bringen Goldfischen bei, Roboterautos an Land zu fahren

Ein alter Witz geht so: Zwei Fische sind in einem Aquarium und einer von ihnen sagt: „Weißt du, wie man mit diesem Ding umgeht?“

Israelische Wissenschaftler scheinen die Antwort gefunden zu haben.

Ein Team der Ben-Gurion-Universität hat Goldfischen erfolgreich beigebracht, ein Roboterauto an Land zu manövrieren, über eine Top-Down-Kamera, die ihre Bewegungen in einem kleinen Aquarium überwacht.

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Die „Fischfahrzeug“-Kamera verwendet Motion-Sensing-Technologie, um ein Signal an eines ihrer vier Räder zu senden, wenn ein Fisch in der Nähe einer Seite des Aquariums schwimmt. Im Laufe der Zeit lernten die Fische, dass ihre Bewegungen mit den Bewegungen des Fahrzeugs übereinstimmen.

Den Fischen wurde erfolgreich beigebracht, ein rosafarbenes Ziel am gegenüberliegenden Ende eines Raums im Austausch gegen eine Fischfutterbelohnung zu treffen – etwas, das sie wiederholt und sogar mit Hindernissen im Weg tun konnten.

Die Forscher sagen, ihre Studie, veröffentlicht diesen Monat in der von Experten begutachteten Zeitschrift für Behavioral Brain Research, zeigt, dass die Navigationsfähigkeiten von Fischen in einer terrestrischen Umgebung intakt bleiben.

Der Prozess wird als Domänentransfer-Methodik bezeichnet, wenn eine Art in die Umgebung einer anderen gebracht wird und eine sonst bekannte Aufgabe ausführt – in diesem Fall die Navigation.

Und für einen seiner Autoren zeigt es, dass Mensch und Fisch vielleicht gar nicht so unterschiedlich sind, wie manche denken.

„Wenn man sich den phylogenetischen Baum der Evolution anschaut, divergierten der Ast, auf dem wir sitzen, und der Ast, auf dem die Fische sitzen, vor 450 Millionen Jahren“, sagt Ronen Segev, Professor an der Ben-Gurion-Universität, die sich seit langem mit dem Verhalten von Fischen beschäftigt.

„Es ist nicht so, dass Fische primitiv sind, sie haben sich nur in einer Welt entwickelt, die sich ganz von unserer unterscheidet. Sie müssen anspruchsvolle Probleme lösen. [problems] in ihrer Umgebung zu existieren.

Zuerst hatte der Fisch Mühe, die Funktionsweise des Navigationssystems zu verstehen. Aber nach einer Weile waren sie „in der Lage, das Fahrzeug zu bedienen, die neue Umgebung zu erkunden und das Ziel von jedem Ausgangspunkt aus zu treffen, während Sackgassen vermieden und Standortungenauigkeiten korrigiert wurden“, so die Studie.

Segev sagte, dass zukünftige Studien testen könnten, ob Fische unter schwierigeren Umständen navigieren können, beispielsweise wenn sie ein Ziel finden, das sie zunächst nicht sehen können.

An der Studie nahmen sechs Goldfische teil, von denen der größte nur 7 Zoll misst und nicht mehr als 4,2 Unzen wiegt. Sie erhielten jeweils 10 Fahrstunden.

Die Fische wurden nach den Charakteren in „Stolz und Vorurteil“ von Jane Austen benannt – Mr. Darcy und Mr. Bingley waren zwei herausragende Stars, hat der Forscher Sachar Givon bemerkt.

Die Studie kann auch oft dazu beitragen, den populären Mythos zu zerstreuen entmystifiziert, dass die Erinnerung an einen Goldfisch nur wenige Sekunden dauert.