Eine reiche Ernte im antarktischen Gewächshaus könnte ein gutes Zeichen für die Besiedlung des Mars sein
Ein Gewächshaus in der Antarktis, das Technologien testet, die eines Tages Nahrung für Marskolonisten produzieren könnten, hat eine reiche Ernte von Gemüse, Gemüse und Gewürzen ohne Erde oder natürliches Licht produziert, was für zukünftige Weltraummissionen vielversprechend ist.
Das Gewächshaus, genannt EDEN ISS, wird vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in der Nähe der Station Neumayer III betrieben, einem Polarforschungs-Außenposten auf dem Ekström-Schelfeis an der Ostküste der Antarktis.
Die NASA-Wissenschaftlerin Jess Bunchek, die das diesjährige Überwinterungsteam der Station verstärkte, pflanzte vor einigen Monaten im vollautomatischen Gewächshaus verschiedene Gemüse- und Gemüsesorten an. Die Ernten – darunter Brokkoli, Blumenkohl, Kohlrabi, Mangold, Chilischoten, Tomaten, Gurken und eine Reihe von Salaten und Gewürzen – verschönerten die ansonsten glanzlose Ernährung von Lebensmitteln, auf die sich die Besatzungsmitglieder verlassen müssen.
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„So viele verschiedene Gemüse- und Kräutersorten konnten wir während eines Überwinterungseinsatzes mit EDEN ISS noch nie anbauen“, sagt Daniel Schubert, Projektleiter EDEN ISS beim DLR. in einem Bericht.
Im Gewächshaus werden erdlose Pflanzen gezüchtet, wobei eine Technik namens Aeroponik verwendet wird, bei der eine nährstoffreiche Lösung auf die Wurzeln der in der Luft schwebenden Pflanzen gesprüht wird. Das Gewächshaus ist voll künstlich beleuchtet, da es während der neun Wochen völliger Dunkelheit des antarktischen Winters in Betrieb sein muss.
Einige der von Bunchek angebauten Pflanzen wurden bereits auf der Internationale Raumstation. Der Wissenschaftler plant, die Leistung von Pflanzen im terrestrischen „Weltraum“-Gewächshaus mit denen zu vergleichen, die in zwei Mini-Gärten des orbitalen Außenpostens, der Vegetarier und das Fortschrittlicher Pflanzenlebensraum Erfahrungen.
„Ich bin erleichtert zu sehen, wie gut die Ernte bisher gewachsen ist“, sagte Bunchek in der Erklärung. „EDEN ISS ist in dieser Hinsicht einzigartig und revolutionär. Wir sammeln große Datenmengen zu Systemleistung und Widerstandsfähigkeit, Pflanzengesundheit und -produktion, Pflanzenumgebung und Mikrobiologie, Lebensmittelsicherheit, Ernährung, Besatzungspsychologie und erforderlichen Inputs wie Strom, Wasser und Besatzungszeit.
Ein wichtiger Teil der Erfahrung ist auch das Studium der Vorteile für die psychische Gesundheit, die sich in der Nähe von grünen Pflanzen befinden und Zugang zu frischen Lebensmitteln haben. Ähnlich wie die Astronauten auf der Internationalen Raumstation ISS ist die antarktische Besatzung vollständig isoliert in einer feindlichen Umgebung, in der ein Überleben ohne fortschrittliche Technologie unmöglich ist. Ein wenig Farbe und Leben in den Tagesablauf der Crew zu bringen kann helfen, die Moral aufrechtzuerhalten.
„Wir werden jetzt in der Lage sein, die Psychologie der Astronautenbesatzung der Raumstation bei der Arbeit mit ‚Veggie‘ und das fortschrittliche Pflanzenlebensraum mit den Besatzungsmitgliedern zu vergleichen, die in der Antarktis bei Neumayer überwintern und mit EDEN interagieren“, sagte Bunchek. „Mit einem kleinen Überwinterungsteam und einer langen Zeit der Isolation ist Neumayer ein hervorragender räumlich-analoger Rahmen für diese Art von Studium.“
Das Gewächshaus befindet sich 400 Meter von der Station Neumayer III entfernt. Wenn Polarstürme das Gebiet treffen, muss das Gewächshaus ohne Buncheks Hilfe mehrere Tage lang sein Grün halten, da der tägliche Überwachungsspaziergang für den Wissenschaftler zu gefährlich wäre. An diesen Tagen überwacht ein Team aus der DLR-Leitstelle in Bremen das Gewächshaus aus der Ferne, indem es Nährstoffe, Temperatur und Luftfeuchtigkeit über den Großrechner an die Bedürfnisse der Pflanzen anpasst.
„Wie in der Landwirtschaft müssen wir akzeptieren, dass Wetter und Klima die bestimmenden Faktoren sind“, sagte Bunchek. „Aber ich bin hier, um zu lernen, wie wir Technologie nutzen können, um unter extremen Bedingungen erfolgreich zu sein, sei es eine Besatzung im Weltraum oder Gemeinden, die dem Klimawandel ausgesetzt sind.“
Bunchek verbrachte fast ein Jahr am Bahnhof Neumayer III und wird Anfang 2022 nach Hause zurückkehren.
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