Die Kollision der Milchstraße mit der Andromeda-Galaxie hat bereits begonnen

Die galaktische Ehe der Milchstraße mit Andromeda hat bereits begonnen

Unsere ursprüngliche Galaxie, die Milchstraße, die „nur“ 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt war Andromeda-Galaxie (M31) sind bei weitem die beiden schwersten Strukturen der sogenannten Lokale Gruppe, fast unsere Ecke des Universums. Und die beiden Giganten befinden sich auf Kollisionskurs: Sie rennen mit einer Geschwindigkeit von 110 Kilometern pro Sekunde aufeinander zu und werden sich unweigerlich treffen. Um die Sache noch schlimmer zu machen, könnte auch der kleinere verwendet werden Dreieckige Galaxie (M33), der ebenfalls Teil der lokalen Gruppe ist, tritt in diese Kollision ein.

Was wie ein Katastrophenszenario aussieht, ist es jedoch nicht. Die Abstände zwischen Sternen in Galaxien sind so groß, dass es ein Zufall ist, dass Himmelskörper wie Sonnen oder Planeten kollidieren. Wenn unsere Sonne beispielsweise so groß wie eine Grapefruit wäre, hätte die Erde die Größe eines Stecknadelkopfes, der diese Grapefruit in einer Entfernung von 16 Metern umkreist. Die nächste benachbarte Sonne Proxima Centauriwäre eine weitere Grapefruit in diesem Modell – 4300 Kilometer. Es ist ungefähr bis zur Hauptstadt von Senegal, Dakar, von Zürich (in Luftlinie).

Das Gravitationsfeld um unsere Sonne wird sich während der Kollision nur sehr langsam ändern, und es ist eher unwahrscheinlich, dass ein massereicher Stern dem Sonnensystem so nahe kommt, dass er es zerreißt. Nur die äußeren Planeten, der Kuipergürtel und die Oort-Wolke am Rand des Sonnensystems könnten möglicherweise von anderen nahe gelegenen Sternen beeinflusst werden.

Der Begriff „Kollision“ führt daher zu falschen Assoziationen – es wäre besser, von „Fusion“ zu sprechen. Wenn sich die äußeren Bereiche der beiden Spiralgalaxien treffen, geschieht dies mit einer geschätzten Geschwindigkeit von 1.000 Kilometern pro Sekunde. Da die beiden Kerne dann etwa 50.000 Lichtjahre voneinander entfernt sind, wird es nicht weniger als 16 Millionen Jahre dauern, bis sich die Kerne treffen – wenn sie sich in einer geraden Linie nahe kommen.

Es wird wahrscheinlich sowieso nicht sein. Stattdessen nähern sich die beiden Galaxienkerne einander, vermissen sich jedoch einfach und entfernen sich kurz voneinander, bevor sie sich umdrehen und schließlich vereinigen. Spiralgalaxien verlieren ihre Form, sie werden gebogen, gedehnt und zerrissen. Das Endergebnis dieser tanzenden galaktischen Hochzeit wird riesig sein elliptische Galaxie ohne Spiralarm eins. Dieser Typ ist seltener, umfasst aber viele besonders große Galaxien.

Natürlich wird es einige Zeit dauern, bis dies geschieht. Der Fusionsprozess wird erst nach Milliarden von Jahren abgeschlossen sein. Und kurz vor der ersten Begegnung zwischen den beiden Galaxien werden fast vier Milliarden Jahre vergehen – das ist fast so lange, wie die Erde bisher existiert hat.

Wenn Sie jedoch etwas anders aussehen, können Sie auch feststellen, dass die Kollision bereits begonnen hat. Weil die Dinge nicht immer so fest verankert sind, wie sie scheinen, und die Grenzen im Raum manchmal nicht so einfach zu definieren sind. Zum Beispiel liegt die Grenze zwischen Erde und Weltraum hauptsächlich an der Karman-Linie befindet sich auf einer Höhe von 100 Kilometern. In der Tat ist es Weicher ÜbergangDie Exosphäre – die äußerste Schicht der Erdatmosphäre – wird immer dünner und geht kontinuierlich in den leeren Raum. Die Grenze des Sonnensystems ist auch nicht so einfach zu bestimmen – und dies gilt auch für die äußere Grenze von Galaxien.

Außerhalb der galaktischen Scheibe erstreckt sich der Lichthof in einer ungefähr kugelförmigen Form. Meistens sind in dieser Region nur Kugelhaufen und Sternströme deutlich sichtbar, aber es enthält auch große Mengen an Gas und wahrscheinlich auch dunkle Materie. Der Lichthof steht auch immer unter dem Einfluss der Schwerkraft der Galaxie. Nach neueste Berechnungen von Astronomen Der Lichthof der Andromeda-Galaxie erstreckt sich 1,3 Millionen Lichtjahre in Richtung Milchstraße, in anderen Regionen ragt er sogar zwei Millionen Lichtjahre in den Weltraum intergalaktisch.

Da dies auch für die Milchstraße angenommen werden kann, ist die Schlussfolgerung, dass die beiden Galaxien bereits in ihren äußeren Einflussbereichen kollidieren – der Abstand zwischen den galaktischen Scheiben beträgt letztendlich etwa 2,5 Millionen Lichtjahre . Wenn der Andromeda-Heiligenschein sichtbar wäre, wäre er das größte Bauwerk am Nachthimmel – dreimal so groß wie der Große Wagen.

Als kleiner zigarrenförmiger Lichtfleck ist jedoch nur die galaktische Scheibe unserer Nachbargalaxie sichtbar. Aber es kommt auch näher und eines Tages wird unser Nachthimmel dominieren. Bis dahin werden jedoch rund 3,75 Milliarden Jahre vergehen – daher ist es sehr zweifelhaft, dass die Menschen noch auf der Erde leben und dieses Spektakel genießen werden.

(Herr)