Das überlegene Ungarn führt trotz des diplomatischen Streits von LGBTQ mit erhobenem Kopf Euro ein

BUDAPEST: Als sich Ungarn nach 30 Jahren Abwesenheit von großen Turnieren für die zweite EM in Folge qualifizieren konnte, waren die Fans begeistert, obwohl sie dachten, dass der Lauf ihrer Mannschaft gegen drei der Top-Nationen des Sports unauffällig sein könnte.

Am Ende holten sie aber noch viel mehr heraus: Nach einer 0:3-Niederlage gegen Portugal holten sie sich mit einem Unentschieden gegen WM-Holding Frankreich die Halbzeitvorteile, gefolgt von einem 2:2-Unentschieden gegen Deutschland am Mittwoch, in dem sie gingen zweimal in Führung.

Jedes Mal, wenn Ungarn traf, qualifizierten sie sich für das Achtelfinale. Bei jedem deutschen Ausgleich kehrte Ungarn nach Hause zurück.

Am Ende kehren sie nach Hause zurück, aber viele werden argumentieren, dass Ungarn in der zu Recht als „Todespartei“ bezeichneten Partei mehr als fair gekämpft hat.

Unterdessen wiederholte Europa stattdessen einen weiteren ungarischen Fußballskandal, den die Spieler nach besten Kräften ignorierten.

Die Europäische Kommission, mehrere europäische Länder und führende Persönlichkeiten haben gegen das Verbot der Diskussion über Homosexualität und Geschlechterwandel in Schulen und Medien durch den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban protestiert.

Um ihrer Unzufriedenheit Ausdruck zu verleihen, wollten die deutschen Gastgeber des Spiels am Mittwoch die Allianz Arena in Regenbogenfarben erleuchten, was der europäische Fußballverband UEFA blockiert hat.

Aber der ungarische Trainer Marco Rossi und Torhüter Peter Gulacsi haben sich verpflichtet, die Politik zu ignorieren und sich nur auf den Fußball zu konzentrieren.

„Wir standen kurz vor etwas ganz Besonderem, daher ist es eine große Enttäuschung“, sagte Gulacsi nach dem Spiel. „Unser Team hat viele Herzen, das haben wir mit Sicherheit gezeigt.“

ZUSÄTZLICHER AUFWAND FÜR TREUE GLÄUBIGE

Bevor sich im Mai eine Trainingslagerblase über den Spielern schloss, besuchte der Präsident des ungarischen Fußballverbands, Sandor Csanyi, sie und sagte ihnen, sie seien stolz, an dem Wettbewerb teilzunehmen.

Fortschritte innerhalb ihrer Gruppe seien nicht Realität, sagte Csanyi der ungarischen Sporttageszeitung Nemzeti Sport am Mittwoch.

„Wir haben bereits gewonnen, indem wir hier waren“, sagte er.

Ungarn spielte vor den einzigen Zuschauern des Wettbewerbs, wobei die Fans eine Soundwall errichteten, um ihrer Mannschaft einen Schub zu geben.

Auch als die Mannschaft am Mittwoch in München spielte, ertranken Zehntausende Fans in Budapest die portugiesischen und französischen Fans um sich herum, als sie ihr eigenes 2:2-Unentschieden live in der Puskas Arena verfolgten.

„Die Fans haben eine tolle Atmosphäre geschaffen“, sagte Mittelfeldspieler Laszlo Kleinheisler nach dem Spiel Ungarn-Frankreich. „Es ist ein unglaubliches Gefühl, hier zu sein.“

Die neu gebaute Puskas Arena ist vielleicht die größte Ähnlichkeit mit der Atmosphäre, die seit Beginn der globalen Coronavirus-Pandemie verloren gegangen ist.

Ohne den Streit um das LGBTQ-Gesetz wäre der Erfolg des ungarischen Kaders möglicherweise eine Rechtfertigung für den Populisten Orban gewesen, der eine milliardenschwere Aufrüstung der Fußballinfrastruktur des Landes erzwang, einschließlich des Baus der Puskas.

So oder so verlassen die Ungarn trotz ihres vorzeitigen Ausscheidens das Turnier mit erhobenem Kopf und fest verankerter Präsenz ihres Landes auf der Landkarte des europäischen Fußballs.

(Berichterstattung von Marton Dunai in BUDAPEST; Redaktion von Hugh Lawson)